在國際上，現(xiàn)代高效刀具（國內(nèi)習慣稱為“數(shù)控刀具”）是伴隨著現(xiàn)代制造業(yè)的需求而發(fā)展起來的。在上世紀六、七十年代，各主要發(fā)達國家先后完成了后工業(yè)化發(fā)展階段，進入了新經(jīng)濟時代。信息技術迅速滲透到各行各業(yè)。在制造業(yè)，以現(xiàn)代數(shù)字化制造技術和裝備替代和更新傳統(tǒng)技術和裝備也成為潮流。在此背景下，過去與機床配套的、千篇一律的傳統(tǒng)標準刀具已經(jīng)完全不能適應制造業(yè)新的發(fā)展需要。于是，大約在三十年前，發(fā)達國家的工具工業(yè)在制造業(yè)新需求的強勁帶動下，經(jīng)歷了一場從生產(chǎn)傳統(tǒng)標準刀具到現(xiàn)代高效刀具的深刻變革。首先，在轎車制造業(yè)，大量采用“高精度、高效率、高可靠性和專用化”的現(xiàn)代高效刀具替代傳統(tǒng)標準刀具，使生產(chǎn)效率獲得極大提高。從此，現(xiàn)代高效刀具的發(fā)展勢如破竹，迅速推廣到各行各業(yè)，成為工具技術發(fā)展的主流。
　　現(xiàn)代高效刀具是現(xiàn)代數(shù)字化制造技術的一個有機組成部分，其中包括作為主流產(chǎn)品的硬質(zhì)合金刀具和正在發(fā)展中的超硬刀具（金剛石、立方氮化硼刀具），以及應用于特定領域的高速鋼刀具。在發(fā)達國家，硬質(zhì)合金刀具已占全部刀具銷售的70％以上。
　　現(xiàn)代高效刀具的使用領域中，汽車和通用機械是最大的消費者，航空航天工業(yè)緊跟其后，名列第3。
　　在我國，直到上世紀末，現(xiàn)代高效刀具一直發(fā)展緩慢。工具工業(yè)向制造業(yè)提供的基本上是傳統(tǒng)的標準高速鋼刀具和少量硬質(zhì)合金刀具，相當于發(fā)達國家三十年前工具工業(yè)轉(zhuǎn)型前的水平。但進入新世紀以來，隨著我國新一輪的經(jīng)濟增長，制造業(yè)現(xiàn)代化的步伐加快，我國數(shù)字化制造技術和裝備（包括數(shù)控機床、配套功能部件、數(shù)控量儀和現(xiàn)代高效刀具）也獲得了快速發(fā)展。上世紀末，我國金切機床年產(chǎn)量已達19萬臺，但其中數(shù)控機床僅有1.4萬臺；當時，以新型硬質(zhì)合金刀具為代表的現(xiàn)代高效刀具亦不足全部刀具銷售的15%，且水平較低。到2007年，我國數(shù)控機床產(chǎn)量已達到12.32萬臺，產(chǎn)值數(shù)控化率達到43.7%；與此相匹配的高效硬質(zhì)合金刀具的比重亦上升到占全部刀具銷售的40.3%。由此可見，進入新世紀以來，我國數(shù)控機床和高效刀具取得了快速發(fā)展。目前，國產(chǎn)化的現(xiàn)代高效刀具已經(jīng)批量進入汽車、模具、航空航天、發(fā)電裝備、通用機械等各個行業(yè)。部分產(chǎn)品的性能已達到或接近國際先進水平，有效地打破了進口刀具在一些領域的壟斷地位，為我國高效刀具市場的規(guī)范競爭作出了貢獻。
　　更須指出的是，國產(chǎn)高效硬質(zhì)合金刀具的發(fā)展突破了長期徘徊不前的局面，獲得了高速發(fā)展，連續(xù)幾年增長率都超過30％，遠高于傳統(tǒng)高速鋼刀具的增長速度。這種可喜的變化標志著，進入新世紀以來，我國工具工業(yè)已經(jīng)開始了從傳統(tǒng)標準刀具向現(xiàn)代高效刀具的轉(zhuǎn)型，進入了嶄新的發(fā)展軌道。當然，工具行業(yè)近年來取得的進展，與制造業(yè)的發(fā)展需要相比仍有很大差距。廣大工具企業(yè)必須認清發(fā)展趨勢，堅定不移地加速現(xiàn)代高效刀具的發(fā)展進程。