小行星撞擊通常被視為災難性事件，除了破壞之外，小行星撞擊現(xiàn)場的極端溫度和壓力條件也創(chuàng)造了像鉆石這樣的新材料。

       倫敦大學學院專家們的一項新研究表明，小行星的撞擊也能引發(fā)類似鉆石的材料的形成，并具有意想不到的物理和化學特性。

       這些發(fā)現(xiàn)發(fā)布在《美國國家科學院院刊》（PNAS）上，詳細介紹了對源自Canyon Diablo鐵隕石的名為藍絲黛爾石（lonsdaleite，又因晶體結(jié)構(gòu)及特性稱作六方金剛石）的礦物的高級分析。到目前為止，科學家們已經(jīng)知道藍絲黛爾石的六邊形幾何形狀是它與普通鉆石的立方體幾何形狀不同的地方，但是一項新的分析顯示，有關(guān)的礦物也有“類似石墨烯的夾層”。而由于這里發(fā)生了兩種類型的晶體生長，這一種屬于被稱為二灰石的礦物類別。

       輝石的性質(zhì)賦予了它以前未曾遇到過的光譜特征。在藍絲黛爾石樣本中觀察到的獨特結(jié)構(gòu)被認為是創(chuàng)造除了具有電可塑性之外還具有極高硬度的材料的一個途徑，這意味著它們的特性可以根據(jù)任何特定應用的要求進行調(diào)整。科學家們還希望，對鉆石-石墨復合結(jié)構(gòu)的深入分析將幫助他們更好地了解在小行星撞擊現(xiàn)場產(chǎn)生的極端溫度和壓力條件。

       研究人員推測，這種先進的材料“可能會帶來新的應用，從磨料和電子產(chǎn)品到納米醫(yī)學和激光技術(shù)”。回到藍絲黛爾石（它是以著名晶體學家 Kathleen Lonsdale命名的），2016年發(fā)表在《自然》雜志上的一項研究提到，劇烈的隕石和小行星碰撞可以通過石墨的自發(fā)壓縮導致鉆石和藍絲黛爾石的合成。該研究有助于解釋為什么在流星撞擊地點周圍經(jīng)常發(fā)現(xiàn)藍絲黛爾石晶體。

       作為上述研究的一部分，科學家們設法在實驗室中模仿撞擊事件所產(chǎn)生的條件，使用高功率的激光束制造出藍絲黛爾石。俄羅斯的鉆石坑（世界上最大的鉆石區(qū)之一）也是由小行星撞擊造成的，它造成了一個大小約為60英里的坑。在該事件中產(chǎn)生的巨大壓力和熱量使石墨片在距離碰撞地點約8英里的地方變成了鉆石。

       然而，鉆石不僅僅是在撞擊地點產(chǎn)生的，它們也在撞擊物本身的深處被發(fā)現(xiàn)。據(jù)美國宇航局（NASA）稱，對薩特磨坊隕石的電子顯微鏡分析顯示，在其基質(zhì)中發(fā)現(xiàn)了大型鉆石。另一項發(fā)表在PNAS上的來自2020年的研究提到，當小行星（在其早期）與對方或小行星碰撞時，也會形成鉆石。說到極端的情況，Cancri 55e行星被認為主要由鉆石構(gòu)成。