在株洲硬質合金集團公司的鉆石工業園，一名工程師緊盯著數控刀具生產線的電腦屏幕，成千上萬支切削刀具從自動化生產線魚貫而出。
　　持續自主技術創新，形成了一批核心技術，是“株硬”“三級跳”的發展發力。2002年，該公司銷售收入首次超過10億元；2005年，越過30億元臺階，躍上35億元高度。“十五”期間，株硬集團共申請專利147項，開發新產品151項，新產品年貢獻率達25％以上。
　　“世界工具，財富利器”。這是“株硬”進軍世界刀具市場 的宣言。
　　一場官司令“株硬人”刻骨銘心。20年前，他們曾花高價從國外某公司引進先進設備和工藝技術，因是簡單的產品仿制，對方以侵權為由，將“株硬”告上法庭，阻止“株硬”的刀具在國際市場銷售。官司一打就是10年，雖雙方最終達成庭外和解，卻給“株硬人”上了深刻的一課：沒有“以我為主”的技術創新，就沒有市場主動權。當時，國內數控刀片市場95％的份額無情地被進口產品壟斷。
　　這是一場不見硝煙的戰爭。“株硬”以振興民族工業為己任，于1993年組建國家技術研究中心，并成為國家級實驗室，瞄準國際尖端技術，全力開發具有自主知識產權的產品。
　　研究中心的科研人員臥薪嘗膽，從切削機理、槽型研究上下苦功。2000年以來，陸續推出了“小松鼠”等一系列數控刀片產品，其切削材質、使用效率等技術指標均達到進口產品水平，不僅奪回國內20％的市場，“鉆石”數控刀片還出口歐洲。
　　2000年以前，外國公司的超細合金產品在中國無人可敵。進入新世紀，“株硬”投入2000萬元資金，組織金屬切削技術攻關，一舉拿下“超細粉末制備”這一尖端科技，并快速形成產業化，叫板國外產品。目前，“株硬”超細合金刀具年產量已達200噸，產值突破1億元，擁有國內40％的市場份額。
　　2001年6月，公司董事長楊伯華適時提出“以科技創新為龍頭”，全面實現自主創新。當年，僅數控刀片生產線就投資2.1億元，全方位開展技術改造，工藝再造。憑借這條生產線，“株硬”數控刀片年產量由過去不足30噸增加到100噸，超過設計產能，年銷售收入由技改前的2000萬元擴大到5.6億元。
　　目前，“株硬”切削刀具完全可以和日韓刀具相媲美。產品“小松鼠”被世界硬質合金權威雜志《弗戈爾》評為“最佳創新獎”。繼獲得中國馳名商標后，“鉆石牌”硬質合金又于2004年被國家技術監督局評為“中國名牌”。
　　鉆石牌刀具在世界制造業一次次掀起“中國旋風”，相繼在英國、韓國、澳大利亞、以色列等47個國家與地區注冊，銷往世界70多個國家和地區。去年“株硬”出口創匯達8000萬美元，比上年增長66.01％。