國家能源局新能源和可再生能源司副司長史立山不久前透露，我國即將啟動首輪太陽能光熱發電特許權招標項目，這無疑是國家將對太陽能光熱發電加大支持力度的信號。一時間，作為太陽能光伏發電“親姊妹”的太陽能光熱發電，開始由幕后走向前臺，并被稱為“未來新能源領域的主角”。那么，這一行業的發展前景究竟如何？記者近日進行了采訪調查。
　　
　　光熱發電驟然升溫
　　
　　酷熱的今夏，太陽能光熱發電因我國將在內蒙古啟動首輪招標項目等利好消息，開始變得熱起來。
　　
　　光伏發電是指利用太陽能電池技術，將光能轉變為電能。光熱發電是指將太陽能聚集，通過換熱裝置提供蒸汽，進而驅動汽輪機發電的技術。在此之前，太陽能發電主要是以光伏發電的形式出現。據國際太陽能學會(ISES)的統計數據顯示，僅2009年一年，全球光伏發電的裝機容量就突破600萬千瓦，相比之下，截至2009年年底，全球已并網的光熱電站裝機容量僅約70萬千瓦。
　　
　　與光伏發電相比，光熱發電技術確有其優勢。鑒于光伏產業尤其是晶硅太陽能發展中遭遇的產能過剩、高能耗、高污染等問題，一些國家和地區已經開始鼓勵光熱、限制光伏。
　　
　　中科院電工所可再生能源研究中心主任馬勝紅告訴《中國能源報》記者：“比起光伏發電，光熱發電更方便和目前國內的電網對接，因為光熱發電的基本原理和火電原理相似，同時，光熱發電還具有平穩性能強、能夠利用熱儲能技術實現調峰等優勢。此外，光熱發電不像光伏發電那樣面臨多晶硅提純等高精尖技術，屬于傳統產業。在這方面，我國已具備良好的產業基礎條件，只要國家有相關支持政策，與該產業相關配套產品和技術就能快速發展。”
　　
　　發展前景面臨隱憂
　　
　　上述利好因素，以及由此帶來的商機，令業界對光熱發電的發展前景充滿期待。但同時，其未來前景卻也面臨著不少隱憂。國家發改委能源研究所副所長李俊峰認為，光熱發電在技術上沒有問題，但限制條件太多，未來發展前景并不明朗。
　　
　　據了解，光熱發電只適合年輻射量在2000千瓦時/平方米以上的地區，而且土地坡度不能超過3%，更重要的是，光熱發電還需要大量水源用來冷卻。一般說來，50兆瓦的光熱發電系統年用水量在15萬方左右，與火電基本相同。問題在于，符合以上日照和用地條件的地區，大多在西北西南，水源相對匱乏，雖然光熱發電也可以采取空冷的方式進行冷卻，但成本會高出很多。
　　
　　中投顧問能源行業首席研究員姜謙對《中國能源報》記者表示，較之風電、光伏發電等產業，我國光熱發電尚處于起步階段，缺乏相關安裝經驗和運營經驗，所以國內大的電力公司在做這類項目時大多采取和國外企業合作的形式。這也成為制約我國光熱發電發展的瓶頸。
　　
　　光熱、光伏都有市場
　　
　　雖然業界對這一行業發展前景尚存爭議，但更多觀點認為，在中國乃至全球太陽能發電市場越來越大的背景下，光熱和光伏兩種技術路線都有市場，且缺一不可，因此更有望互補并存，共同發展。馬勝紅表示：“光熱和光伏都有各自的優勢和發展前景，二者沒有直接沖突。在太陽能發電發展比較好的地方應該既有光熱發電系統，又有光伏發電系統。”在可再生能源的發展當中，各種技術都在快速發展，未來的中國電力結構，必將是多種可再生能源綜合互補的系統。
　　
　　據了解，目前光熱發電目前面臨的主要問題在于其成本必須借助于規模效應才能迅速下降，即雖然小規模光熱的單位成本高，但只要規模大，幾十兆瓦、幾百兆瓦成本就會降低。皇明太陽能集團董事長黃鳴據此表示：“電力企業必須在示范項目的基礎上擴大規模，這是降低成本的必然選擇。如果建設一個100萬千瓦的光熱電站，其前期投資基本可以控制在1.5萬元—2萬元/千瓦，那么上網電價大概在七八毛錢(每度)。”這比去年6月敦煌光伏項目1.09元/度的入網電價更具價格優勢。
　　
　　這種規模效應決定了光熱發電主要將應用于大規模的發電站建設，其能量可儲存和類似火電的發電原理使得電網更能接受其電量。光伏發電的規模限制相對較小，更適用于小型電站和分布式電力，例如在沒有大量空地可建設大規模太陽能發電站的地方，依附于建筑建設離網或并網的光伏發電系統。
　　
　　姜謙表示：“最近國家發改委幾乎同時宣布將啟動280兆瓦光伏發電和50兆瓦光熱發電兩個項目，也是希望通過招標了解它們各自所處發展階段和成本水平，推動兩個產業的適度發展。”