近日，來自英國斯特拉斯克萊德大學的一個科研團隊利用人造金剛石的特性研制出了一種新型高性能多功能拉曼激光，這種激光能產生更高能量的光束，比現有的拉曼激光具有更大范圍的顏色。該技術或將開啟新的應用領域，用于皮膚病變的治療、糖尿病引發的眼疾治療和空氣污染檢測以及航空工程等。該科研項目由英國工程和物理科學研究理事會（EPSRC）贊助支持。         之前澳大利亞也有關于金剛石拉曼激光技術的相關研究，但英國斯特拉斯克萊德大學的這項科技成果還是在以下兩個方面取得了獨特而顯著的成就：

        特點一：首例可調諧的金剛石拉曼激光。該激光的光束顏色可以根據實際需要進行調整，例如血管病變就需要這種激光提供高能量的黃色、橙色光束對病變區進行治療同時還不會對周圍組織造成傷害，而一般的拉曼激光則達不到這種技術水準。支撐該技術的重要因素則在于金剛石優越的光學性能使得激光能夠產生一系列的顏色，而這一系列的顏色又是傳統激光所望塵莫及的。

        特點二：連續不斷的金剛石拉曼激光。只能產生短脈沖光束的激光是不適合醫學治療和其他應用領域的（例如短脈沖激光會傷害眼部的微組織）；而這種新型的金剛石拉曼激光在對高度敏感的病變區進行治療時會產生相應的聲干擾。

        領導監管該項目的Martin Dawson教授說，研發出的這一新型激光可以產生從電磁頻譜中的紫外線區到可見光區，一直到紅外區的光線。這意味著以往激光應用中的很多技術空白或將得到補充和完善。

        傳統拉曼激光在改變光束顏色時采用的是硅材料，而由于硅材料本身性能的局限，激光的能量和顏色范圍都很小；例如硅材料有限的導熱性能就大大限制了激光輸出，而性能一般的光學特性又不能有效的產生有用光束。相比之下，金剛石優越的導熱性能、硬度、光學特性都使其成為理想的激光材料。

        該項目首席研究員Alan Kemp說，將金剛石單晶應用到激光領域，可以說是打開了技術應用的一扇新的大門。一個最關鍵的收益就是很小的一塊金剛石單晶即可產生足夠能量的激光。過去，傳統拉曼激光需要3-6厘米長的材料；而現在，新型激光只需2-6毫米的金剛石單晶就可以產生同樣能量的光束。這一突破使得激光在空間有限的技術領域得到更廣泛的應用，例如航空技術和醫學這些高能量激光需求大而空間又有限的領域。

        該團隊與元素六公司一直保持密切合作關系，后者則是人造金剛石制造的世界領導者。相比于天然鉆石，人造金剛石價格實惠，且更適用于激光技術領域，因為人造金剛石在制作工藝中可以提供更為精密的光學性能，這是天然鉆石所無法媲美的。（編譯自” Diamonds Are a Laser Scientist's New Best Friend”）