一顆鉆石，有行星那么大？！這不是科幻，是真真實實的科學發現。近期，澳大利亞天文學家真的發現了一顆完全由鉆石組成的行星，是地球的五倍大。夜晚看星星的時候，把它摘下來，獻給你的心上人吧。

在不斷發射強大無線電波的脈沖星旁，一顆巨大的鉆石行星正圍繞它旋轉

　　4000光年外脈沖星旁邊的大發現

　　如果你正坐在一艘太空飛船中，在銀河中穿梭，飛船的感應器可能會發現一股強大的無線電波，朝著電波的方向行駛。飛船慢慢靠近這個不明的天體，你終于發現，那個發射強大無線電波的，不是被遺棄的飛船，而是一個龐大的中子組成的超密空間，其大小只相當于一個城市，但質量卻有太陽這么重！

　　這是一個恒星死去后留下的遺存，其在生命終結時發出耀眼的紅光，而且，當它自轉時，會發射出強大的無線電波束，發送到宇宙深處。這是一顆發射出強大脈沖信號的脈沖星。不過，這還不是這個恒星“遺體”最神秘的東西。

　　當你正要調轉飛船準備離開時，你突然注意到，這顆閃耀著紅光的中子星系統里還有些別的東西。再往近看，你會發現，旁邊還有一顆天體，其質量重如木星，而直徑卻不到木星的一半，它為什么會這么重？你用探測器探測了一下這顆天體的組成，結果讓你大吃一驚，這顆脈沖星，竟然全部由鉆石組成！是的，漫漫宇宙中，你遇到了一顆星球大的鉆石。

　　這個聽上去像是科幻小說，但是，現實可能比科幻小說更神奇。宇宙中，的的確確存在一顆全部由鉆石組成的天體，是最近由澳大利亞墨爾本斯威本科技大學的科學家發現的，這個發現刊登在近期的《科學》雜志上。

　　科學家最先在2009年借助位于澳洲的無線電望遠鏡監測到了這顆脈沖星的脈沖信號，一個月后，英國勞威爾無線電望遠鏡揭示，根據脈沖信號頻率，這顆脈沖星邊上存在一個行星般重的軌道天體。這顆行星天體在距離脈沖星60萬公里的地方沿軌道運行，相當于地球到月球距離的1.5倍。

　　不過，這顆行星距離地球就不算近了4000光年，相當于地球到銀河系中心八分之一的距離。

　　五倍地球大

　　差點就被“伴侶”生吞

　　接下來的問題是關鍵的，因為行星在距離脈沖星很近的地方運行，這意味著它處于一個很危險的區域，引力會把它撕裂，但這顆行星為何完好無損？

　　如果這顆行星是一個巨大如木星的氣體星球，那它的一部分大氣就已經處在這個引力危險場中，它應該不會存活到今天被科學家發現的那一刻。以此推算，這顆行星應該半徑小于6萬公里，這僅占了木星寬度的40%。

　　一顆和木星一樣重，但大小僅為一半的行星，意味著什么呢？它肯定比木星更緊湊。

　　科學家發現的這顆脈沖星是毫秒脈沖星，其周期極短，只有毫秒量級。毫秒脈沖星的產生一般都與兩顆恒星有關，另一顆恒星，稱為“伴天體”。

　　目前人們發現的高速自轉脈沖星中，70%都帶有一個“伴天體”為其提供自轉能量。毫秒脈沖星正是高速自轉的，這次發現的脈沖星每分鐘要完成1萬次的自轉，這意味著它需要大量的能量，這些能量，都來自于“伴天體”。

　　也就是說，最早的時候，這樣的天體系統都有兩顆恒星，一顆在處于生命的末期時，其核心在高速旋轉下變成了一顆脈沖星。另外一顆恒星則在接近尾聲時，擴大變成了紅巨星，后又演化成了白矮星，白矮星是恒星演化階段的最終產物，密度極高，它成了附近脈沖星的“伴天體”，并為后者提供自轉的能量。

　　大部分白矮星在被吸取能量后，會繼續圍繞高速脈沖星旋轉，一些則被其吞噬。

　　“白矮星的命運取決于其質量和與脈沖星的距離。”斯威本科技大學的首席科學家貝勒斯說，如果白矮星又重，距離脈沖星又近，兩者就會合二為一，成螺旋狀旋轉。

　　目前，科學家已經發現了180個帶白矮星的高速旋轉脈沖星，但伴天體是行星的情況只出現過一次。這次發現的鉆石行星，則是第二次發現在脈沖星附近的行星。

　　科學家沒有在這顆脈沖星旁發現其他巨大的恒星伴天體，因此，這顆行星很可能起初是一顆白矮星，但是，在脈沖星的“壓迫”下，這顆“白矮星”失去了99.9%的原始重量，并不再擁有可以促成恒星誕生的核變反應，因此，它變成了一顆行星。

　　這顆由恒星變成的行星，直徑是地球的5倍，也比其圍著旋轉的脈沖星要大3000倍。

　　它可能比太陽還久遠

　　科學家認為，脈沖星超高的壓力，讓這顆行星的碳變成鉆石。

　　這顆奇特的行星，大部分可能是碳。因為不夠大，它不太可能產生比碳重的物質，而其密度極高，也意味其可能不會像木星這樣存在更輕的物質氫和氦。

　　這顆行星質量大如木星，引力肯定也很大，令其保持了超強的壓力，這可能會讓碳被晶體化，最終變成鉆石。地球中的鉆石也是這么形成的：在高壓下，地下的碳變成金剛石。

　　“這顆行星的歷史和它驚人的密度，都顯示它由碳構成，可能是一顆每兩小時就圍繞脈沖星旋轉一圈的巨大鉆石。”貝勒斯說。

　　如果它真的是一顆巨大無比的鉆石，會像地球上的鉆石那樣閃耀嗎？“現在還只是猜測，但如果你往那上面照射一束光，我覺得它肯定會像鉆石一樣閃耀。”美國博爾德國家大氣研究中心科學家麥特卡夫說。他此前也發現了一顆白矮星，其中心的內核的碳在高壓下被晶體化，最終形成了一個新的行星，也是晶體結構，但不是金剛石。

　　現在沒有人能想象，這顆鉆石星球到底看上去怎樣。“它到底是什么樣子的，我甚至都無法猜想。”曼切斯特大學科學家斯塔佩斯說，“我無法想象宇宙中會存在一顆亮閃閃的物體。”

　　“它可能已經存在很長時間，我們只不過剛剛發現它，它可能比地球和太陽存在的時間都長，”澳大利亞國家望遠鏡管理局天文學家凱斯說，“我只能說，鉆石真的永留存。”

　　如果這真的是一顆行星般大的鉆石，它會值多少錢呢？紐約鉆石交易所主席莫斯巴切說，在沒有看到鉆石質量之前，他也沒法給這顆有史以來最大的鉆石“估價”，不過，他說，“如果有辦法能把它運到紐約來切割的話，我們不會在乎它是來自地球還是來自太空。”