新材料是指新出現或正在開發、具有傳統材料所不具備的優異性能和特殊功能的材料總稱。新材料涵蓋電子信息材料、新能源材料a、納米材料、先進復合材料、生態環境材料、生物醫用材料、智能材料、高性能結構材料、新型功能材料、化工新材料、新型建筑材料和先進陶瓷材料12個主要類型，廣泛應用于航空航天、國防、汽車、通訊、家電、IT行業以及房地產、交通運輸、城市建設等領域。
　　新材料被世界公認為21世紀高技術產業的基石，它的發展可以廣泛帶動節能環保、新能源、電動汽車、信息通訊等諸多領域技術進步和革新。近日國家先后通過高技術產業化新材料專項等7個項目大力支持新材料產業發展，更明確將新材料產業列為七大戰略性新興產業之一。多重利好政策強勢推動，給新材料技術的發展帶來了巨大的空間。
　　國內國際新材料市場加快擴張。目前，全球新材料市場規模每年已經超過4000億美元，而由新材料帶動而產生的新產品和新技術市場則更為廣闊，年營業額突破2萬億美元。據《中國新材料產業發展報告》預測，未來一段時期，中國新材料產業市場的年均擴張速度將保持在20%以上，將引發多資本進入，從而進一步加快擴張速度。2010年，中國新材料產業的市場規模有望超過800億元，至2015年，這一數值將達到2000億元左右，增長空間巨大。
　　集群化發展態勢不斷強化。近年來，國內新材料產業基地如雨后春筍般涌現，全國先后設立了7家新材料產業國家高新技術產業基地和70余家新材料和相關特色產業基地。新材料產業基地逐步擴散和帶動周邊地區形成更大的區域新材料產業發展聯盟，長三角汽車材料和化工材料產業聯盟、環渤海灣半導體材料產業聯盟、珠三角多元新材料產業聯盟等各具特色。