塑料垃圾是當今世界面臨的重大環境問題之一。每年，數百萬噸廢塑料被丟棄到垃圾填埋場、河流和海洋中，對生態系統和人類健康造成嚴重威脅。然而，隨著科技的發展，人們正在尋找創新的方法來處理和利用這些廢塑料。

       TrimTabs——來自英國的專注于先進材料和環保技術的公司——開發了一種創新工藝，將廢塑料轉化為碳納米管，將廢棄聚合物升級為輕質、超強的復合材料，可應用于能源存儲和傳輸、汽車、建筑、電子、醫療和航空航天工業，為這一全球性問題提供一個創新的解決方案。

       據該公司稱，這種新工藝可以利用200多種不同類型的塑料原料，將廢料轉化為有價值的碳納米管，并且由于該工藝模塊化的特點，可以利用現有的設備快速部署生產基地，能夠滿足各個行業的特定需求，并集成到現有的供應鏈中。

       碳納米管是一種由碳原子構成的納米尺度的管狀材料，具有極高的強度、導電性和導熱性。由于其獨特的物理和化學性質，在各個領域具有廣泛的應用前景，包括提高鋰離子電池的性能、為航空航天和汽車等行業制造更堅固、更輕的復合材料；電子元件、太陽能電池和水過濾系統等。

       此外，碳納米管在電池行業也有很大的機遇，其導電性比其他材料高出幾個數量級，而且重量極輕，作為一種突破性材料脫穎而出，可以使現在和未來的電池具有更大的功率輸出和能量存儲容量、更長的使用壽命、更短的充電時間和更好的可回收性。

       TrimTabs技術的核心是兩步工藝。

       第一步是將塑料與溶劑混合，有助于分解聚合物并去除污染物。第二步是生長階段，將濃縮的塑料-溶劑混合物加熱到約900-950°C的高溫，以產生碳納米管。

       通過使用不同含量的塑料，可以獲得更高密度的納米管產品。例如，增加聚苯乙烯的含量會導致納米管質量相應增加。到目前為止，TrimTabs已成功測試了其工藝，用于造口袋中的聚苯乙烯、聚乙烯、聚丙烯、聚氯乙烯、聚氨酯，甚至多層薄膜。

       然而，對于污染嚴重或混合的塑料廢物，可能需要進行一些預處理，塑料廢物越混雜、越臟，所需的預處理就越多。因此公司表示會謹慎選擇最初的目標廢物流，重點關注制造過程中產生的更清潔的廢料。

       這種工藝對環境的積極影響是雙重的。首先，通過提供填埋和焚燒的可行替代方案，可以減少塑料廢物造成的直接環境危害，例如海洋污染和微塑料積累。其次，通過用廢塑料中回收的碳替代原始化石原料，可以幫助降低碳納米管生產和利用它們的眾多下游行業的碳足跡。

       此外，這種方法的成功可能會激發廢物價值化方面的進一步創新——從混合塑料廢物中制造高價值產品是可能的。廢棄塑料能夠制備碳納米管，是否還有利用其他廢棄資源的方式？隨著技術的不斷優化和市場的逐步推廣，這種技術有望在全球范圍內掀起一場廢塑料資源化利用的革命，為環境保護和可持續發展做出積極貢獻。

       目前，TrimTabs宣布這項技術已達到一個關鍵里程碑：公司新建的碳納米管生產裝置的功能測試已經完成，并且該裝置已交付公司進行調試試驗，也已經完成了工廠驗收測試。

       公司方面估計，用這種技術每生產一噸碳納米管，就能防止50-100噸塑料垃圾進入垃圾填埋場。從規模上看，有可能真正解決全球塑料垃圾問題，同時還能取代對原始化石原料的需求，從而減少碳排放。