英美礦業(yè)集團（Anglo American）旗下全球最大鉆石生產(chǎn)商De Beers（戴比爾斯）近期將人造鉆石技術(shù)的研發(fā)作為公司的新目標。

      早在今年7月，《華麗志》曾報道，De Beers 子公司 Element Six 投資9400萬美元在美國俄勒岡州波特蘭附近建造的人造鉆石工廠正式動工。這家工廠生產(chǎn)的人造鉆石未來將廣泛應用在De Beers品牌的配飾上。（詳見：De Beers旗下耗資9500萬美元的人造鉆石工廠破土動工，建成后年產(chǎn)量預計達50萬克拉）

      過去，鉆石行業(yè)的研究人員一直在尋找高效合成人造鉆石的方法，但一直未有突破性進展，其兩大主要障礙來自于成本和生產(chǎn)兩方面的因素。經(jīng)過數(shù)十年的實驗研究，現(xiàn)在制造人造鉆石的技術(shù)已經(jīng)成熟，化學氣相沉積（CVD）技術(shù)為合成高質(zhì)量、低成本的人造鉆石提供了途徑，并打開了潛在新市場的大門。

      De Beers 首席執(zhí)行官 Walter Huhn 表示，由 CVD 技術(shù)制造的人造鉆石為 Element Six 公司快速發(fā)展的激光、熱和水應用業(yè)務提供支持，并且在量子領(lǐng)域還有其它應用，包括計算機、傳感器和磁力測定等等。這些技術(shù)成果在未來的應用潛力巨大。根據(jù)晶體市場研究公司（Crystal Market Research）的數(shù)據(jù)顯示，預計到2023年全球人造鉆石市場（從珠寶到醫(yī)療設(shè)備）將達到286億美元，2014年時其市場價值約為 150億美元。

      行業(yè)分析師 Paul Zimnisky 表示，今年全球?qū)⑸a(chǎn)約200萬克拉的寶石級人造鉆石，而開采量為1.48億克拉的天然鉆石原石能生產(chǎn) 6000萬克拉的寶石級天然鉆石。

      加州半導體研究公司 VLSI Research 首席執(zhí)行官 Dan Hutcheson 表示，雖然人造鉆石不可能完全大規(guī)模替代硅半導體，但更有可能未來應用在半導體封裝的熱管理等年產(chǎn)值數(shù)百億美元的小眾市場上。例如，向蘋果公司（Apple）提供由金剛石加工的芯片就需要更大規(guī)模生產(chǎn)更高品質(zhì)的人造鉆石。

      Element Six 成立于1946年，是世界第一家將天然鉆石用于工業(yè)用途的專業(yè)公司。該公司于1953年生產(chǎn)出第一顆人造鉆石，于1969年正式加入人造鉆石研發(fā)，是全球人造鉆石的設(shè)計、開發(fā)和生產(chǎn)的領(lǐng)導者。其人造鉆石的售價為每克拉800美元，目標是到2020年年產(chǎn)50萬克拉人造鉆石。

      該行業(yè)內(nèi)其他領(lǐng)先的公司包括俄羅斯的 New Diamond Technology，新加坡的 IIa Technologies 和美國的 Diamond Foundry。

      今年5月，《華麗志》曾報道 De Beers 宣布推出一家采用人造鉆石的時尚珠寶公司 Lightbox Jewelry，打破了該公司近百年來一直只做天然鉆石生意的傳統(tǒng)（詳見：全球最大鉆石生產(chǎn)商 De Beers 將推出采用人造鉆石的時尚珠寶品牌 Lightbox Jewelry）。這一轉(zhuǎn)變一方面反映了消費者的需求，另一方面反映了天然鉆石開采面臨的挑戰(zhàn)：目前天然鉆石原石的價格相比2011年創(chuàng)紀錄的高位下滑了20％，而同時人造鉆石的成本卻在穩(wěn)步下降。