2015年，蘋果iPhone智能手機和智能手表中的藍寶石相關組件共消耗了全球20%的藍寶石產能。藍思科技(Lens)近期宣布，計劃將籌集9.42億美元并投資5.32億美元進一步增強藍寶石生長和精加工能力。2014年，蘋果及其合作伙伴和供應商花費了將近20億美元，建立了一條藍寶石顯示屏供應鏈。藍寶石材料供應商極特先進科技公司（GTAT）建造并安裝了2135臺ASF藍寶石長晶爐，伯恩光學（Biel Crystal）和藍思科技部署了將近200臺線切割設備和1000臺精加工工具及配套設備。但是項目面臨諸多問題，所以蘋果最終放棄了將藍寶石顯示屏應用于iPhone 6的計劃。原因是多方面的，但可以概括為“太早、太快、太多”。該項目期限太短，急于實現量產，然而晶體成長和加工所需的工藝和技術仍處于發展初期階段。但這一激進的項目卻為未來的發展奠定了基礎：合作伙伴已經掌握提高藍寶石產能的經驗，并可以合理控制成本。許多制造商也學會了如何制造蘋果手表外殼的復雜三維形狀。
       但問題是：為什么要使用藍寶石？相比蘋果目前使用的康寧“大猩猩”玻璃，藍寶石的成本高出很多，耐損性差（容易破碎），透光性也差。雖然藍寶石聽上去就有一種奢侈品牌的感覺，但是蘋果絕不會僅僅因為其魅力而采用。如果蘋果最終選用藍寶石，這意味著蘋果必須有能力改善藍寶石的抗破損能力，或者開發出基于藍寶石的獨特新功能。為了生存和茁壯成長，顯示屏市場需要蘋果起帶頭作用，并取得新突破。目前，除了蘋果之外，似乎只有華為能夠影響該市場，但與蘋果相比，華為仍處于落后地位。不過，替代技術不斷涌現，最近，許多OEM廠商將具有氧化鋁涂層的玻璃應用于手機，使得屏幕具有超強的抗劃傷性。
       2015年，LED消耗了全球78%的藍寶石產能，但供應過剩影響市場營收和盈利能力
       從2011年底開始，對于大多數供應商而言，藍寶石價格已經出現小于等于成本的局面，但是2009年以來，藍寶石產量卻馬不停蹄地上漲。該市場視產品類別有2-3倍的供應過剩現象，并且情況是復雜的：一線供應商通常保持高開工率運營并維持增長能力；二線供應商低開工率運營或完全沒有運營。BIEMT、住友金屬礦業和其它一些公司均已退出藍寶石市場。2014年，最大的贏家是Monocrystal、奧瑞德（Aurora）、并木制作所（Namiki）、Rigidtech 和 兆遠科技（Crystalwise），在產量和營收方面實現了雙贏。籽晶、晶錠和晶圓的全球市場營收為11億美元。由伯恩光學、藍思科技、水晶光電科技（Crystal Optech）等公司制造的成品部件市場規模為18億美元。其中，賽翡藍寶石科技（Saifei）的表現尤為引人注目，將其藍寶石材料應用于日本京瓷的藍寶石屏幕手機中。
       在巨大的價格壓力之下，藍寶石產業成功地降低了成本，但是價格仍在快速下跌。2015年，平均銷售價格下降了18%，抵消了由LED晶圓出貨量增長（+16%）所帶來的營收。我們預計未來幾年價格將繼續下降，盡管預計未來五年LED晶圓出貨量的復合年增長率為5.2%，但是由于價格下降等因素使得其市場營收最終將基本持平。
       如果蘋果逐步淘汰現有的藍寶石指紋識別技術，并于2018年在iPhone中集成“In Display”指紋傳感器，那么，光學晶圓（Optical wafers）市場將遇到困境。
       誰將為蘋果顯示屏提供產能？
       2015年7月，蘋果仍在積極推動該項目，并調查供應鏈，但還沒有做出最終決定。我們設想是蘋果將于2016年發布一款藍寶石iPhone機型。如果該設想成立，那么預計一年之內蘋果將需要約1億塊藍寶石屏幕。蘋果將會延續對產業鏈的投資方式，如蘋果投資極特先進科技公司。這意味著一家或多家供應商需要加大投資、加強能力，以應對蘋果藍寶石屏幕可能性。
       盡管存在風險，許多中國公司仍紛紛宣布加大投資力度，如奧瑞德（Aurora）、達瑞祥光電（DARX）、億晶光電（Eging）、勤上光電（Kingsun）、晶禾光電（Sunphire）等，就目前而言，伯恩光學、藍思科技是最可靠的兩家公司。成熟的藍寶石廠商擁有強大的專業知識和良好的成本優勢，但還需要投資者或戰略合作伙伴以提高產量。不管蘋果訂單花落誰家，對這些公司而言，留給他們的時間已經很短（距2016年新iPhone發布的時間）。因此，2016年春天，藍寶石產能必須到位。極特先進科技公司的約2400臺ASF藍寶石長晶爐及其配套設備仍然是一個值得考慮的選擇。現有的165kg藍寶石制作工藝并不能達到蘋果給出的最初目標成本，但仍具有一定的競爭力。泡生法（Kyropoulos）是制作工藝的第二選擇：Monocrystal剛推出300 kg藍寶石制作工藝。其它技術如VHGF、EFG或ARC Energy也具有競爭力，ARC Energy的新型CHES長晶爐可生產300 kg藍寶石晶錠。
       如果機會兌現，那么未來2年藍寶石市場增長將超過6倍。否則，許多由投資者或母公司支撐的廠商將迅速消失。目前而言，蠻力策略已見成效：實力較弱的競爭者已經消失，幸存下來的公司出貨量巨大，并持續壓低價格和保持投資，未來這些公司將鞏固他們在藍寶石市場中的地位。