世紀之交的美國掀起的頁巖氣本土開發熱潮，是一場名副其實的能源“革命”，堪稱21世紀最重大的能源創新。2000年到2010年，美國頁巖氣占美國天然氣供給量從1%迅速上升至23%。低廉的成本不僅使美國成為氣價最低的國家（歐亞氣價是其3倍以上），而且對石油的比價優勢也很明顯，油價是其氣價的6倍以上。

　　這場革命不僅在過去十年間改變了美國的能源結構，而且還將在未來深刻影響全球的能源格局，甚至工業格局。在美國，天然氣發電機組占到全部裝機容量的四成以上，而且不再新批燃煤發電機組；美國第一個液化天然氣出口基地將在2015年達到設計生產能力的產量，一期規模產能達260億立方/年，變身能源出口國，美國在全球能源格局中的影響力將增強；美國工業將享受用氣的成本優勢，甚至可以匹敵亞洲低廉的人力成本，而最先受益的是化工行業，將獲得廉價的乙烷等原料；天然氣汽車也會大量推廣，進一步降低交通支出。

　　我國較高的能源對外依存度使得本土頁巖氣的開發顯得尤為迫切。雖然我國頁巖氣資源潛力巨大，而且政府高度重視，但是仍需要克服一系列的障礙：我國地質條件較復雜，而且技術落后美國十年以上；管網建設滯后，骨干網少，缺少地方管網；前期投入大，需要財政補貼、稅費減免等政策大力支持；社會資本投資熱情很高，但是需要有打破壟斷、公平參與的實質性體制改變。

　　雖然存在現實的障礙，但是我們看到了越來越多的積極因素：目前已初步掌握頁巖氣壓裂技術；設立頁巖氣為獨立礦種，社會資金準入勘探開發，打破油氣專營權壟斷格局；優選頁巖氣區塊，第二批探礦權招標即將完成；正在研究制定具體補貼政策，設備免征關稅，減免探礦權和采礦權使用費；開展天然氣價格形成機制改革試點，打開了氣價的上調空間，頁巖氣的市場化定價可期。最新的一個進展是，西氣東輸三線近日開工，首次將社會資本和民營資本引入油氣管道這樣的天然氣壟斷行業，在我國能源領域走向市場化具有里程碑式的意義，也是央企落實“非公36條”、打破行業壁壘的一次重要嘗試。

　　但是業內人士也表示，民營企業參與頁巖氣開發面臨多方面風險。高風險、高投入的油氣行業，同時也是高技術行業，國內頁巖氣開采才剛剛啟動，民營企業的資源掌握程度較低，對油氣領域的熟悉程度也很低，抗風險能力自然也低。若天然氣定價、補貼等政策跟不上，一般民營企業承受不起這樣的虧損。

　　中標企業后續的投入將存在眾多變數，比如，按照招標要求，在500平方公里范圍內最少打兩口井，如果沒開采到頁巖氣，還得繼續打新井，新增投入不菲。

　　據介紹，雖然中國的頁巖氣開發前景較大，但民企在資金、技術、人才等方面實力較為薄弱，一旦涉足勘探開采領域，能否盈利以及何時盈利尚屬未知，民企需提前打好“預防針”。