隨著近年來合成鉆石不斷闖入珠寶業者視野，關于合成鉆石的角色定位、發展路徑以及與天然鉆石如何和諧共生，引發市場廣泛關注。
　　近日，知名國際投行摩根斯坦利在一份關于全球鉆石市場的研究分析報告中稱，合成鉆石的出現正在對天然鉆石市場形成威脅。這份名為《全球視野下的鉆石游戲：合成與天然》的報告稱，綜合合成鉆石生產技術、天然鉆石市場供需關系、消費者消費觀念調整等多種因素考慮，合成鉆石對天然鉆石市場的“入侵”，最可能演化為一種結果：合成鉆石成為鉆石市場的有益補充，在市場上擁有一席之地，從天然鉆石市場搶占有限的市場份額，并且共同擴大鉆石珠寶市場的整體規模。
　　報告指出，在此情況下，所有類型的合成鉆石都可以進行檢測，但小顆粒合成鉆石的檢測成本較高，同時，合成鉆石會在價格上對市場上的小顆粒天然鉆石帶來沖擊，對大顆粒天然鉆石的定價影響則可以忽略不計。此外，還有一個重要的前提是，天然鉆石生產商需要在現有基礎上適度增加營銷支出，以應對合成鉆石帶來的全新挑戰。
　　以2015年的全球鉆石供應量為參照物，該報告預計，到2020年，全球小顆粒（裸石小于0.2克拉，毛坯小于0.5克拉）天然鉆石毛坯產量為9400萬克拉，價值26億美元，價格較2015年下降12%，合成鉆石毛坯產量為1410萬克拉，價值2億美元，價格相當于同級別天然鉆石價格的50%；在大顆粒鉆石（裸石大于0.2克拉，毛坯大于0.5克拉）方面，全球天然鉆石毛坯產量為4500萬克拉，價值136億美元，價格較之2015年基本維持不變，合成鉆石毛坯產量為340萬克拉，價值7億美元，價格相當于同級別天然鉆石價格的70%。人造鉆石將占據小顆粒鉆石市場份額的15%，以及大顆粒鉆石市場份額的7.5%。

　　合成鉆石迎來多重“利好”
　　合成鉆石的發展在2014年后得到了飛速發展，最主要的原因是生產技術方面的突破。合成鉆石生產主要應用兩大技術：高溫高壓和化學氣相沉積技術。不過，直到21世紀初，掌握兩大技術的合成鉆石生產公司仍然只能生產小型彩色鉆石，而且不能實現持久盈利。大型無色鉆石在2014年左右才開始出現。從2014開始，技術改進極大地促進了合成鉆石規模的擴大。越來越多的大型企業可以不時生產出很大體積的鉆石，足以吸引珠寶零售商的注意。2015年，合成鉆石生產商“新鉆石技術公司”展示了一個10.02克拉的合成鉆石，凈度為VS1，顏色為E，其是利用32.2克拉的鉆石原石拋光而來，原石的形成時間近300小時。
　　合成鉆石的檢測技術也已成熟，并且在不斷優化。區別合成鉆石和天然鉆石的關鍵通常在于識別鉆石的生長模式，如碳原子的聚集方式。戴比爾斯公司是研究合成鉆石技術最成熟的公司之一，目前已經在印度的蘇拉特建立了檢測中心，為鉆石貿易商提供檢測服務，并且還開發和出售裝備以不斷完善合成鉆石檢測技術。戴比爾斯公司目前采用的設備能夠自動篩選0.01~0.2克拉的小顆粒圓形鉆石，每小時達到360個。
　　消費者的消費觀念和意識的變化也為合成鉆石產業的發展帶來了機會。隨著互聯網技術的發展和社交媒體的廣泛傳播，越來越多的消費者開始了解人造鉆石的化學和物理性質，并意識到與天然鉆石相比，合成鉆石更便宜，且質量具有可比性。此外，已經成長為消費主力的“千禧一代”并未被天然鉆石的營銷套路“洗腦”，和前幾代消費者相比，他們在選擇購買珠寶時更加獨立自主。而且，研究發現，“千禧一代”對合成鉆石這類可再生、無污染的珠寶產品有著很強的情感共鳴，甚至愿意支付額外的錢來購買該類環保產品。
　　從天然鉆石行業發展趨勢來看，越來越激烈的競爭格局也開始鼓勵加工商和零售商尋找天然鉆石的替代品。合成鉆石天然的價格優勢，不僅吸引終端消費者，而且對一些希望提升利潤空間的加工商和零售商來說，更具吸引力。對于加工商來說，由于天然鉆石和合成鉆石的加工工序和成本基本相同，合成鉆石可以為他們帶來一定的加工訂單，同時，鉆石加工已經成為整個鉆石產業鏈中利潤最薄弱的環節，加工商迫切需要改變當前的局面；而在當前終端市場較為低迷的情況下，一些小的零售品牌的市場份額正被更大的鉆石品牌“蠶食”，他們寄希望于通過合成鉆石的銷售“收復失地”，找到新的利潤增長點。
　　在上述因素的推動下，當前對于合成鉆石市場的投資意愿也在提高。合成鉆石行業正開始獲得更多的追蹤記錄（生產資料、成本、價格等），這種規范化體系的建立，將有助于吸引銀行融資。而此前，合成鉆石主要以股權融資為主。

　　挑戰不容小覷
　　盡管利好不斷，但合成鉆石要想真正贏得市場認可甚至“替代”天然鉆石，同樣絕非易事。
　　事實上，早在上世紀70年代，通用電氣公司已經生產出了寶石級別的人造鉆石，但卻放棄了大規模生產的嘗試。原因在于通用電氣方面認為，生產工業合成鉆石雖然有利可圖，但一旦實現了大規模批量生產，將對整個鉆石行業造成毀滅性打擊：鉆石的神秘感將會消失，作為珠寶的價值將不存在，價格將會跌到幾乎為零。雖然今天合成鉆石分散生產以及更易獲取的合成鉆石技術可能會稍微推翻通用電氣公司當年的觀點，但合成鉆石生產規模無限擴大后，對天然鉆石市場的沖擊和隱憂依然存在。
　　此外，一個容易被忽視的事實是，在珠寶領域的應用并非是合成鉆石的終極目標。隨著合成鉆石生產技術的進步，一些其他的應用會變得更有吸引力。由于珠寶市場允許合成鉆石出現一定的瑕疵（有色、有雜質），是一個更容易達成的目標市場。隨著科技發展以及純鉆石數量的快速增長，一些現有的合成鉆石生產商可能會嘗試著往更高級別的鉆石應用方向發展，比如半導體、激光和光學元件。據悉，該市場前景非常廣闊，其利潤比現在的珠寶市場利潤還大——這意味著珠寶行業將不會是合成鉆石的主戰場，也注定了合成鉆石相對于天然鉆石的配角和補充的地位。
　　缺少一個穩定的定價體系或許是當前合成鉆石產業發展面臨的一大難題。與天然鉆石產業建立的成熟市場體系不同，合成鉆石市場比天然鉆石市場更分散。當前，沒有人能準確提供寶石級合成鉆石的市場規模，且每個生產商均有自己的分銷渠道。同時，生產商的角色分工和定位也較為模糊：一些生產商銷售鉆石原石，另一些生產商對鉆石進行切割、拋光再出售，還有另一些生產商直接參與設計和生產自己的珠寶。在定價上，一些生產商根據自己的成本基礎為合成鉆石定價，一些以天然鉆石定價的標準做參考來定價。而在宣傳口徑上也存在分歧：一些生產商特別強調合成鉆石的環保和社會和諧；一些生產商則試圖僅從價格角度說服消費者。換句話說，合成鉆石產業目前缺乏一個清晰的產業鏈條構建和統一的行業結構和信息溝通，必將對產業的后續發展帶來隱患。
　　合成鉆石命名未實現統一也是合成鉆石產業化發展的一個挑戰。命名問題一定程度上也折射出合成鉆石生產商和零售商缺乏協調的問題。按照國際標準化組織（ISO）2015年發布的新標準，天然鉆石是指“完全取材天然，形成過程無人工干預的鉆石”。一般來說，“鉆石”命名無其他說明始終指“天然鉆石”。合成鉆石是指“具有同樣化學構成、晶體結構和物理（光學）性質的人工鉆石產品”。實驗室培育鉆石或實驗室制造鉆石僅指合成鉆石使用的術語，“實驗室培育”、“實驗室鉆石”或“類鉆石”等簡稱不得使用。
　　與此同時，合成鉆石還將遭遇戴比爾斯等天然鉆石生產巨頭的“阻擊”，其中一個重要的武器是專利保護。雖然身為天然鉆石產業的巨頭，也沒有涉足合成鉆石生產領域，但多年來戴比爾斯對于合成鉆石的生產和檢測技術的研究一直處于世界領先地位，目前，戴比爾斯公司大約有28個同族專利，其中包含350項個人專利。這些專利不僅涵蓋合成鉆石的生產制造，也包括所產生鉆石成品的種類。因此，在挑戰合成鉆石生產商時，戴比爾斯無疑擁有更大的話語權和更強勢的市場地位，特別是其在合成鉆石檢測方面的參與度，一定程度上可以保證合成鉆石產業的發展始終處于可控范圍。