盡管是稀土王國，但贛南也有過“坐擁金山愁飯吃”的歷史。如今，贛南的稀土產業正在裂變，南方的稀土重鎮正在崛起。
　　
　　回憶過去的稀土開采熱潮，當地人用“豬八戒吃西瓜，吃一半扔一半”來概述。由于亂采亂挖嚴重，稀土曾賣出了泥土價，上世紀末，該市稀土產業曾一度負資產。但現在，開采的量雖然少了，產值卻反而上升。
　　
　　轉折點始于2004年。這一年，贛南著手稀土資源的整合，并組建了贛州稀土礦業公司。“贛州所有采礦權的化零歸整，實現了全市稀土開采、加工、經營和管理的統一，從而使得贛南地區稀土亂采濫挖的現象有了根本性的改善。而稀土礦區生態環境的改善，又促進了贛州稀土產業的發展。”贛州稀土礦業公司有關負責人對證券時報記者稱。
　　
　　記者從贛州市工信委獲悉，贛州已成為南方稀土行業發展最成熟的地區，目前擁有離子型稀土分離能力超過3萬噸，同時稀土金屬產能約1萬噸。今年上半年，贛南地區稀土主營業務收入64.47億元，同比增長82.83%，產值僅次于包頭。
　　
　　更為重要的是，贛南稀土產業的增長方式在改變，贛州五礦就是代表。
　　
　　五礦集團此前在贛州的投資中，雖然近乎清一色的以稀土氧化物為主，但它卻能借助貿易優勢，賺取了豐厚的利潤。由此，五礦集團也就有了變相豪取稀土資源之嫌，這也被外界視為是贛州2008年“斷貨”五礦集團稀土礦的重要因素。不過如今，五礦集團在贛南地區的稀土產業已經有了新的發展方向。
　　
　　今年7月，五礦集團所屬的五礦東林照明（江西）有限公司順利投產，這標志著中國五礦建成了一條稀土分離、發光材料生產、稀土節能燈批量制造的完整產業鏈。五礦稀土（贛州）股份有限公司也表示，擬在5年內投資20億元建設稀土燈用熒光粉、稀土節能燈和稀土永磁材料等項目。
　　
　　熒光粉生產必然會產生一些廢棄物。江西華科、龍南中利等再生資源開發企業從中看到商機，先后上馬稀土熒光粉廢料綜合回收利用生產線，達到了稀土熒光粉廢料年處理能力1500噸的產業規模，初步形成稀土產業循環經濟產業鏈。
　　
　　“目前，贛縣地區的稀土產業已經延伸至釹鐵硼、儲氫材料、稀土合金等。雖然稀土資源有限，但通過產業鏈的縱向延伸，贛縣的稀土產業會呈現幾何式的增長。”贛縣經濟開發區管委會主任李坊榮對記者如是說。
　　
　　在贛南采訪途中，記者發現，各市區依據自身的優勢，實行差異化和集約化相結合的發展模式，如贛州經濟開發區憑借已有的釹鐵硼產業的優勢，提出了打造稀土磁性材料和永磁電機產業基地的設想；而龍南則倚重重稀土的特性，將稀土發光材料和綠色照明產業視為未來的發展方向。
　　
　　目前，當地政府希望改變過分依靠資源的粗放式經濟模型，正在以贛州稀土礦業公司為平臺，加大招商引資力度，大力發展稀土深加工產業。因此，業界認為，贛州有望繼包頭地區之后逐步建成又一規模龐大、鏈式運作的稀土產業集群。