近日，德國物理學家多米尼克·克勞斯（Dominik Kraus）在《科學進展》上表示，他們通過將氧氣注入碳氫混合物中，發現“鉆石雨”可能會更容易形成。這一研究或將提供制備金剛石的新方法。

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       “冰巨人”指的是由比氦和氫重的物質組成的大質量行星，它們主要由氧、氮、碳和硫組成，而硫是太陽中僅次于氫和氦的第二豐富元素。天王星和海王星便是典型的“冰巨人”。此前，科學家已經通過模擬冰巨人天王星深處的壓力和溫度發現，天王星上的氫和碳很可能是以液體鉆石的形態存在，當實驗條件達到5萬大氣壓以上、1000多攝氏度時，氫和碳就變成了固體鉆石，鉆石形成并慢慢下沉到巖石中，沉到天王星表面以下數千公里處，形成“鉆石雨”。雖然這些鉆石可能沒有光澤，沒有完美的切割線，但它們是通過與地球上類似的力量形成的。

       在復制鉆石雨形成過程中，該研究小組發現了一種現成的實驗材料——PET塑料。PET塑料是碳、氫和氧的混合物，常被用來制作日常食品包裝和瓶子。有了PET塑料，研究人員便能省了將氧氣注入碳氫混合物中的步驟。隨后，該團隊用高功率光學激光器照射PET塑料。

       研究發現，PET塑料中出現了非常短的X射線閃光，亮度很高，形成了微小的肉眼不可見的納米鉆石。克勞斯解釋道，“行星上大量存在的氧氣確實有助于從碳中吸走氫原子，因此這些鉆石實際上更容易形成。” 天王星是太陽系中最遙遠的行星。目前，關于鉆石雨的研究仍然停留在假設階段，因為人們對天王星和海王星知之甚少。NASA可能在未來十年內對此進行一項新的行星任務。科學家們非常期待得到更多的數據，即使這需要花費十年或二十年的時間。

       但該實驗可能提供一種生產納米金剛石的新方法，其應用范圍廣泛且將不斷擴大，覆蓋藥物輸送、醫療審查、量子電子學等領域。研究人員指出，“一直以來，納米金剛石的制造方式是取一堆碳或鉆石并用炸藥炸毀它們。但現在看來，激光生產可以提供一種更清潔、更容易控制的方法來生產納米金剛石。”