人造金剛石,基于其卓越的材料性能,是一種獨特的多用途的工程材料,它涵蓋了從水處理到汽車行業中使用的高功率激光器等各種各樣的應用。其中大部分的重大發展都是通過等離子體沉積技術實現的,常規沉積大型平面金剛石薄膜,這些薄膜經過加工和成形,可用于一系列光學和熱解決方案:用于高功率紅外激光器的光學窗口;光學部件,如棱鏡;用于傳感和探測的透鏡;用于電氣部件熱管理的散熱片,以及用于廢水處理的電化學電極。
在過去的十年中,定制大型平面金剛石晶圓生長的能力,在推動一系列行業的發展中發揮著重要的作用。然而,不太為人所知的是,生長技術已經發展成直接生成非平面金剛石,如獨立的彎曲薄膜和膜片。運用等離子沉積技術,結合金剛石生長的成形基體,意味著革命性的材料制備能力正在顯現。由于成本和技術上的挑戰,傳統的平面金剛石幾何結構無法實現這些能力。
領先的音響設備制造商Bowers & Wilkins,是第一批認識和采用非平面人造金剛石的開創性應用進行產品創新的公司之一。元素六與Bowers & Wilkins一起開發了一種彎曲的,獨立的金剛石膜片,只有40微米厚。此創新型成果-高音揚聲器,基于可在音頻頻譜的高頻部分完美再現,可傳遞出世界上最美妙的聲音。
金剛石的低質量和高強度的結合的終極特性,使其可無失真的再現高頻音段。一個金剛石揚聲器圓頂呈現了完美的活塞式行為,比起常用的高品質揚聲器材料(如鋁和氧化鈹),可驅動聲波的頻率范圍顯著提升。雖然此分解頻率超出音頻范圍,但它是音頻范圍(<20 kHz)內性能的一個極好特征。這項合作為兩家公司贏得了2012年度企業皇后獎。
正如Bowers & Wilkins應用所顯示的那樣,直接沉積成型金剛石的能力為我們帶來了令人興奮的新機遇。這些機遇包括,用于國防應用中高速成像的彎曲光學窗口、醫療植入物(如髖關節)或航空航天中的低摩擦、長壽命元件創新。