過去的30年，中國以平均每年超過9%的速度快速增長，從經濟總量上看，中國以后來者的姿態把曾經的經濟大國一個個甩在身后，終于進入了前三甲。
　　
　　2009年，百年不遇的金融危機再一次把中國推向了舞臺中央，在諸多國家經濟陷入負增長之際，中國依靠雄厚政府財力支撐的4萬億經濟刺激計劃，讓中國依然有望保持8%左右的GDP增速，傲視全球。
　　
　　于是樂觀人士預計，今年中國經濟實現“保八”完全有可能，而面對日本公布的戰后最差經濟數據和持續的經濟衰退，中國取代日本，穩定經濟總量第二，完全有可能。
　　
　　清華大學中國與世界經濟研究中心主任李稻葵教授就是這樣的樂觀者。5月21日，他在接受《華夏時報》記者采訪時表示：“到目前為止，中國實體經濟增長速度下滑的格局已經基本上結束，中國經濟可以講已經進入了一個增長速度上升的通道，今年年底中國經濟的規模會超過日本。”
　　
　　李稻葵認為，中國經濟已經走出了低谷，增長速度在上升，而此時日本經濟并沒有走出衰退。在此基礎上，他預計，中國國內生產總值(GDP)規模可能在今年底超過日本，晉身世界第二大經濟體。
　　
　　不過，對此也有專家并不認同。中國現代國際關系研究院研究員劉軍紅就認為，日本經濟從3月份起已經開始好轉，并不像想象中的那樣悲觀。而中國和日本經濟總量還有約13%的差距，如果日本經濟二季度開始好轉，而不是維持年率15%左右的負增長，年底二者經濟總量上可能還會有一定的差距。
　　
　　最快增長VS最大衰退
　　
　　日本多項經濟統計數據5月20日公布，這一天也成為二戰后披露日本經濟最差紀錄最多的一天。
　　
　　最差紀錄數據中，最引人矚目的當數一季度國內生產總值。經季節性因素調整并剔除物價變動后，日本一季度實際GDP較上季度下降4.0%，換算成年率為下降15.2%。去年第四季度日本創下的“戰后經濟最差紀錄”被刷新，眼下日本再次創下戰后最大降幅。
　　
　　如果把2009年第一季度換算成年率GDP降幅橫向比較：美國負6.1%，歐元區16國平均約負10%，德國負14.4%，日本因負15.2%登上發達國家經濟負增長榜首。
　　
　　此外，一季度日本單季度名義國內生產總值下降幅度、單季度出口降幅、單季度企業設備投資降幅等，多項重要經濟數據均創下戰后最差降幅。而日本多項數據創出最差紀錄也成為中國經濟總量超過日本的重要依據。
　　
　　李稻葵認為，整個世界的經濟情況是美國好過歐洲，歐洲好過日本，中國經濟則維持著全球最高的增速。李稻葵表示，毫不懷疑中國今年可成功“保八”，到今年底中國經濟的規模可能超過日本。
　　
　　劉軍紅則認為，雖然一季度日本經濟數據比較難看，但是三四月份以來，日本個人投資開始增加、企業庫存調整也基本結束，出口也有所恢復，這都表示日本經濟有所好轉。
　　
　　如果僅僅從現有數據計算，中國經濟總量確實有超過日本的可能性。據美國相關機構估算，日本今年GDP規模約為4.84萬億美元，中國國家統計局的數據則顯示，中國2008年GDP規模為30.067萬億元人民幣，折合約4.33萬億美元，中、日之間差距僅有不足13%。
　　
　　此外，日本去年第四季度GDP下滑12.7%，出現30年來最大跌幅。外界普遍預測其今年GDP至少負增長3%。因此，如果中國成功保持8%以上增長，便存在年內超過日本的可能性。
　　
　　還要看匯率“臉色”
　　
　　分析人士還指出，日元匯率變動，也將是今年中國經濟能否超過日本的一大因素。
　　
　　2008年以美元計算的日本GDP為4.84萬億美元，名義增長了11.5%，這主要因為去年下半年最后幾個月日元兌美元大幅度升值，因而拉高了日本以美元計價的名義GDP。而2008年日本GDP的實際增長率僅有0.7%，接近于零增長。
　　
　　進入2009年以來，日元因低利率而一度表現弱勢，曾跌破100日元兌1美元大關，而人民幣則穩中略升。若日元未來繼續走低，中國GDP超過日本可能性將大增。不過，日元近期已重拾升勢，重新回到1美元兌94日元。
　　
　　對此比較看好日本經濟的劉軍紅也表示，考慮匯率因素，年底中日兩國經濟總量可能很接近。不過他同時強調，中國要更多立足國內，采取有效措施，保持經濟發展的勢頭，才能實現快速的發展。
　　
　　對外經濟貿易大學國際經濟研究院亞洲經濟研究室主任趙旭梅則分析得更為長遠。她告訴記者，日本經濟的衰退事實上始于20世紀90年代。雖然在 2002年到2003年，日本經濟有了復蘇的跡象，但是并沒有改變經濟發展的勢頭。而中國則一直處于高速的發展階段，從發展勢頭上來講，中國肯定是好于日本。