理解環境質量演變和運動的本質在于理解環境與經濟之間的協同關系，以及理解環境與經濟間關系的動態變化如何適應整體經濟增長的訴求，最終服務于生產力水平的提升。就此，各項環境保護政策的核心在于不斷調適環境與經濟的關系，既要在生態環境層面上發揮保護環境的積極作用，更要在經濟層面上發揮經濟調控的影響，讓環境與經濟的關系始終處在可控的邊界內，并實現齊頭并進。為此，根據與中國國情相結合的環境經濟學理論，有必要對環境經濟形勢開展及時的分析和跟蹤，對環境經濟形勢做出判斷和預判，為下一步的環境保護政策提供依據。

       1、什么是環境經濟形勢?
       環境經濟形勢是一種對當前及中長期各種環境經濟特征加以分析所形成的判斷，是對環境與經濟兩方面工作進行“預期管理”的重要政策工具，有狹義和廣義的區分。
       狹義上，環境經濟形勢是指在發展過程中，環境與經濟之間存在的中長期演變關系，以及在特定發展階段里短期內所呈現的各種環境經濟特征。前者可以通過環境庫茲涅茨曲線對環境質量與經濟增長的動態關系進行刻畫，對此學術界目前已有較為成熟的研究；后者則直接來自年度（或半年度）定期公布的環境與經濟指標，體現為相對靜態的環境經濟指標，與其他短期經濟形勢，譬如“宏觀經濟形勢”相比，環境經濟的靜態分析，主要側重于短期內環境經濟特征，相關研究較少，整個研究領域處于待開發的狀態。
       廣義上，除了基本環境經濟特征之外，環境經濟形勢還包括對環境經濟相關領域演變及其影響的分析和預判，包括各類環境與經濟金融投資貿易等指標的變化，以及國內外各種環境相關政策的走向，其覆蓋面較廣，分析的難度也較高。從把握當前環境經濟形勢的基本需要出發，本文將把重點放在狹義環境經濟形勢的分析上。

       2、為什么要研判環境經濟形勢？
       既然環境經濟形勢是一種對環境與經濟關系特征的分析與判斷，那么，值得我們關注并回答的首要問題自然就是“當前環境經濟形勢究竟是向好還是趨壞？”，這個問題的最大意義在于，對環境與經濟關系特征的總結與評估有助于厘清當前環境與經濟兩方面政策的效果，有助于我們從環境經濟發展的綜合視角來審視環境保護與經濟發展的政策效果及其演變趨勢。換言之，以環境保護政策為例，我們既不能因為環境保護政策僅僅取得環境改善成效就加以肯定，也不能僅因為環境保護政策沒有取得環境成效就加以否定。在環境經濟形勢的分析情境下，環境保護政策無疑是與經濟增長政策共同發揮作用，無論是環境質量還是經濟增長，都受到兩方面政策因素的影響，只要是總體上環境經濟形勢是向好的，在正確的軌道上前進，那么，環境與經濟的政策就是相得益彰的，反之，則有采取調整的必要。

       3、如何判斷當前的環境經濟形勢？
       在理論上，大量的研究分析了環境與經濟的中長期關系及其演變，這類研究可以概括為“環境宏觀經濟學”，主要的代表性研究成果無疑是“環境庫茲涅茨曲線”。該曲線刻畫了經濟體環境質量（污染排放量）與經濟增長（收入水平）的演變關系，研究發現隨著經濟的發展，環境質量會呈現出先抑后揚的態勢，最后形成的曲線狀似一個倒U，因而俗稱“環境倒U型曲線”。 環境庫茲涅茨曲線為我們判斷中長期的環境經濟形勢提供了重要的參照，其一，我們究竟是處在該曲線的哪個階段，這代表了環境與經濟之間關系的協調性，如果仍處在頂點前的“爬坡階段”，此時，環境質量下滑，經濟持續增長，環境與經濟之間的關系有待改善；假如是在頂點后的“下坡”階段，此時，經濟仍然持續增長，而環境質量也在改善，環境與經濟良性互動。其二，環境庫茲涅茨曲線的不同形狀也代表了所處的不同環境經濟形勢，包括，何時才能到達頂點，以及頂點的高度是多少？等等，這些也都意味著一個相同的環境經濟發展水平，卻有著迥異的環境經濟含義，以及不同性質的環境經濟走勢。因此，一條環境庫茲涅茨曲線有著非常豐富的環境經濟信息，對我們研判環境經濟形勢有很大的幫助。
       但是，環境經濟形勢的復雜性在于，即便通過環境庫茲涅茨曲線的分析厘清了中長期的發展路徑，但環境經濟形勢的演變仍面臨極大的不確定性，這個不確定性主要來自于短期內的環境經濟關系變化。特別是，受到短期環境經濟政策影響，環境經濟形勢的發展仍然有可能出現變數，短期內環境經濟政策的波動受到很多因素的影響，包括從制度性變化到技術性變革等等，類似的變化和變革都會對環境經濟形勢產生影響，進而波及環境庫茲涅茨曲線的最終形狀。也就是說，基于西方成熟市場經濟體系下得出的環境經濟關系，如果不進行相應本土化的修正，其研究結論極有可能是無法適用于不同經濟體的，包括中國。對此，值得我們深入討論的是，環境經濟背后的既有體制機制在環境經濟關系的演變中究竟發揮怎么樣的作用？具體而言，政府與市場的關系，政府內部的部門架構，市場機制的完善程度等等，這些因素都在很大程度上左右著短期的各種環境經濟政策，進而影響到環境經濟形勢的變化及走向。
       譬如，在環境經濟關系的中長期演變中，理論研究認為環境保護實則是內生于經濟發展水平的，也就是說，當經濟發展處在不同階段時，會在環境保護政策上自然而然地呈現出相應的特征，這一點無疑也適用于中國目前的情況。但是，問題在于，如果經濟發展路徑和方式自身有著較大粘性，從而無法順利擺脫傳統的發展模式，進入某種“發展陷阱”的危機，進而也就無法通過“內生性”的發展把發展的需要傳遞給環境領域，反而出現一種相反的情況，即經濟發展需要環境保護政策的”壓力“。這就意味著，有必要從外部著手，制定環境保護的政策，來推動經濟的轉型升級，和跨越”環境庫茲涅茨曲線“頂點。此時，體現為政府主導型的環境保護政策就變得尤為重要，但這樣的政策就有可能是超越某個經濟發展階段。這一區別體現在環境經濟形勢的分析上，就有可能得出與現有理論不同的結論。

       4、當前中國環境經濟形勢分析
       國家統計局公布的2017上半年度主要經濟指標統計公報（2017年7月17日）顯示“國民經濟穩中向好態勢更趨明顯”，其中有幾個重要特征：第一，經濟持續中高速增長，上半年國內生產總值381490億元，按可比價格計算，同比增長6.9%。第二，結構繼續優化，一二三產增加值分別同比增長3.5%、6.4%和7.7%。第三，工業生產加快，制造業加快向中高端邁進；其中，規模以上工業增加值同比實際增長6.9%。高技術產業和裝備制造業增加值同比分別增長13.1%和11.5%，分別比規模以上工業快6.2和4.6個百分點，占規模以上工業比重分別為12.2%和32.2%。
       同期，2017年8月14日，環境保護部通報了2017年上半年水環境形勢，指出“全國水環境質量呈改善趨勢，部分地區完成2017年水質目標難度較大”。具體表現為，全國地表水水質優良（I-III類）水體比例為70.0%（2017年目標為68.3%），同比上升1.2個百分點；喪失使用功能（劣于V類）水體比例為8.8%（2017年目標為8.4%），同比下降1.7個百分點。同時，8月16日，環保部發布2017年1-7月空氣質量狀況，數據顯示“1-7月, 全國338個地級及以上城市平均優良天數比例為76.6%,同比下降3.2個百分點。PM2.5濃度為45微克/立方米,同比持平，PM10濃度為78微克/立方米，同比持平“。
       基于以上環境與經濟兩方面的近期統計數據，我們可以對當前環境經濟形勢做出幾點基本的判斷。
       第一，中長期里，環境經濟形勢趨好。一方面，盡管當前污染排放繼續增加，環境質量持續下滑，但在環保的高壓態勢下，環境質量在中長期有好轉的趨勢；另一方面，經濟持續中高速增長，并在結構上繼續優化。這表明，環境與經濟關系的演變并未脫離環境經濟積極互動的有效范圍，仍然沿著環境庫茲涅茨曲線的正常軌道前進，環境經濟形勢出在可控范圍。
       第二，短期內，環境經濟關系呈現“經濟熱、環境冷”的趨勢，具體體現為經濟的中高速增長給環境保護帶來較大壓力，特別是工業生產的反彈令環境承受較大壓力，使得污染排放和環境質量并沒有在環保高壓下出現本質上的變化，部分指標、部分地區的環境質量甚至仍然繼續惡化。
       第三，在環境經濟關系演變中，政府發揮了絕對的主導作用，這在社會主義市場經濟體制下有其合理性，但也要時刻注意和防范其中的風險，包括會否造成包括過度治理抑或消極治理等不可控的風險。在未來應該更加注重環境經濟政策的應用，注重對市場治理工具的開發及設計，讓環境治理真正內生于經濟發展；
       第四，下一步，我們要緊密跟蹤分析環境經濟形勢的變化，注意幾個可能脫離正常軌道的趨勢，包括“環境趨好，經濟下行，且幅度過大”，“環境沒有趨好，經濟仍舊下行”，“環境沒有趨好，經濟上行，結構惡化”，及時調整環境與經濟政策，化解可能出現的風險。