若干年后的某一天，當人們回望2016年的頭幾個月，依然會津津樂道。《相對論》中預測的引力波被探測到，虛擬現實產業興起，“阿爾法圍棋”4∶1大勝一流棋手李世石九段，美國太空探索技術公司的火箭海上回收成功……一個接一個激動人心的科技大事件讓人目不暇接。
       這一系列可能引領人類走向未來的事件集中“爆發”，讓人們感受到一股科技與創新的新熱潮撲面而來。仔細審視這番新的技術熱潮，會發現有別于互聯網技術革命的一些特點。
美國創新趨“硬”？
       想了解美國的創新，不僅要去看政府報告，更要去看看亞馬遜發貨倉庫里到處都是的KIVA搬運機器人，去看看谷歌X實驗室里的那些未來“黑科技”，去看看馬斯克如何“燒錢”搞私企航天和電動車而風投們卻無怨無悔……
       以谷歌為例，它是美國最具代表性的創新企業，谷歌X實驗室探索的項目包括可以監測血糖的隱形眼鏡、Wing無人機、無人駕駛汽車以及谷歌眼鏡，還有如何延長人類壽命的研究、輕型外骨骼、攻克癌癥研究等。人們要問，這還是一家互聯網企業嗎？谷歌的不少戰略研究脫去了“軟”的痕跡，許多都已與互聯網關聯不強了，但卻與美國政府的未來創新布局有不少重合，這難道是巧合？
       美國總統奧巴馬在兩個任期內先后3次發布國家創新戰略報告，從戰略高度進行科研布局調整。奧巴馬政府在7年中力推九大科研領域的發展，分別是先進制造、精準醫學、腦科學計劃、先進汽車、智慧城市、清潔能源和節能技術、教育技術、太空探索、前沿計算技術。從中可以看到美國希望重振制造業，并保持頭號科技強國的強烈意圖。
       與政府的布局呼應，美國創新型公司由此也分布在新能源、超級材料、智能機器人、航空航天、新型交通工具、虛擬現實、精確醫療、合成生物、智能城市等領域，掌握核心知識產權，集研發制造于一體，其中有的可能在未來10年成為新世界500強。
全球性“互聯網＋”？
       李世石與“阿爾法圍棋”對弈告負，讓全球人一下子見識了人工智能讓人嘆為觀止的發展程度。
       其實，“阿爾法圍棋”所應用的技術已被應用于包括圖像識別、文本翻譯、音頻文本處理、臉部識別、強化學習以及機器人等軟硬件領域。人工智能發展水平折射出的，是歐美創新科技發展方向的轉變，一個突出的特點就是軟硬結合。
       近年來，無人駕駛汽車、機器人、識別儀器等迅速發展，歐美企業經歷前所未有的轉型，即從互聯網這一“軟”領域里奮力轉型為“軟硬結合”，從而開辟新天地。無論微軟、臉書還是谷歌、亞馬遜等，都概莫能外。誰都不想局限于互聯網，都在動腦筋，啟動自己的“互聯網＋”。
       這一現象在汽車業更為明顯。每年1月，美國都會舉辦兩大世界級展會：拉斯維加斯消費電子展和底特律車展。但近年來，越來越多車商的身影出現在消費電子展上，而車展上則少不了電子巨頭的產品。業內人士認為，這其實是一個信號，即汽車業正處于重大創新突破的臨界點，底特律和硅谷正在加速融合。
       如同現在的智能手機，通話只是手機的部分功能，未來的智能汽車，運輸將只是其中的一項功能。如果其他企業能在創新上拔得頭籌，未必不會成為未來的汽車巨頭。
       從宏觀看，上一輪科技和產業革命所提供的動能已經接近尾聲，傳統經濟體制和發展模式的潛能趨于消退，互聯網也逐漸成為了基礎設施。全球各主要國家都急需找到創新的新突破口，這是當下創新發展出現新趨勢的重要原因。
新一波創新浪潮已形成？
       一場危機，一番醒悟，一波浪潮。全球國際金融危機后的這些年，看似潤物無聲的技術創新領域，早已蓄勢待發。除了企業的躍躍欲試，各主要國家均不甘落后。
       從德國的“工業4.0”到美國的再工業化，再到日本的“智能工業”，這些高端制造業本來十分發達的國家，相繼推出“再工業化”戰略，而中國也推出了“中國制造2025”計劃，并提出了與“工業4.0”戰略對接。
       “工業4.0”設計的智能工廠將實現網絡化生產，采用數字化程度更高的預測型制造模式，以及更加人性化的服務型制造模式。這種概念，也是一種類型的“軟硬結合”，與美國政府和企業所做的不謀而合。更巧的是，日本提出的“超智能社會”和“智能工業”，也旨在通過最大限度利用信息通信技術，將網絡空間與現實空間融合，這也是一種軟硬結合。這些巧合并非偶然，恰恰說明一種共同趨勢。
       實際上，西方國家的再工業化，加上新興經濟體承接中低端產業轉移，讓中國面臨雙重壓力。中國早已明白，處于國際分工價值鏈條的中低端環節、集中在勞動密集型和資源密集型產業的現狀，讓自身在對外經濟合作中付出了高昂的資源和環境代價。
       因此，加快提升對外開放合作層次，向創新環節延伸，是中國的不二選擇。而除了中國企業在創新領域積極活躍外，我國“十三五”規劃以及《中國制造2025》在航空航天、新能源汽車、電子信息、核能等眾多領域，均圍繞創新與制造強國的戰略目標，從機制到能力建設方面做出了明確規劃。