一個新的鉆石銷售網站Diamond Foundry最近上線。在這個網站上，1克拉的鉆石只要3000美元左右，許多鑲滿鉆石閃閃發亮的設計師款戒指也都只要幾千美元。并不是眼睛被鉆石閃花了看錯了價格，這些標有“100%純凈”的鉆石首飾，都是人工制成的。這個新上線的網站現在可能名氣還不大，但背后的投資人可以列出一串震耳欲聾的名字，萊昂納多·迪卡普里奧就是其中之一。
　　太陽能公司轉型造鉆石
　　大概在十年前，硅谷當時都到處流傳著一個夢想，要成為世界太陽能面板制造中心。后來中國出口的超低價太陽能面板很快就粉碎了這個幻想。

　　Nanosolar公司就是這些夢想破碎的硅谷太陽能制造商之一，這家創業公司在創立的前六年融資了5億美元，最后全部打了水漂。Nanosolar創始人馬丁·羅斯切森(R. Martin Roscheisen)畢業于斯坦福大學，和谷歌創始人謝爾蓋·布林(Sergey Brin)和拉里·佩奇(Larry Page)是同班同學。后兩者也投資了他的Nanosolar。Nanosolar從2007年開始制造薄膜太陽能面板。到了2013年2月，由于面臨來自中國太陽能面板的競爭，裁撤了75%的員工。不過Nanosolar也不算完全一無所獲，他們發現過去的商業模式雖然失敗了，但原來積累的技術卻可以用來開發一種全新的產品——鉆石。

　　羅斯切森在當地時間本周四宣布，他們發明了一種新的辦法來制造鉆石，用的技術就基于以前造太陽能電池的經驗。最早的人工合成鉆石出現在1950年代早期，人工鉆石制造商業化發展至今，大概有至少10家公司在制造供商業或者工業使用的人工鉆石。

　　羅斯切森成立了一個全新的公司“Diamond Foundry”，號稱將通過重大技術專利突破，以更低成本、更快流程來制造高品質的鉆石。Diamond Foundry稱新的技術手段，可以孵化出質量足以和自然寶石匹敵的鉆石，并以更低的價格和現在的珠寶商展開競爭。

　　大牌投資人紛紛解囊
　　Diamond Foundry總部設在加州的圣卡洛斯。新公司擁有一串閃閃發亮的投資人名單，包括Zynga的創始人馬克·平卡斯(Mark Pincus)，Twitter創始人伊萬·威廉姆斯(Evan Williams), 谷歌早期投資人安德烈亞斯·貝托謝姆(Andreas Bechtolsheim), 和Facebook的創始人安德魯·麥科克倫(Andrew McCollum)。

　　還有一個大名鼎鼎的投資人是影星萊奧納多·迪卡普里奧，據說他之所以投資Diamond Foundry是因為迪卡普里奧一直很關注傳統鉆石開采業中的一些倫理問題。迪卡普里奧曾經出演過電影《血鉆》的主角，電影解釋了鉆石開采的血腥內幕。

　　Diamond Foundry還會通過購買碳排放配額，實現整個制造過程的碳足跡為零，希望借此有別于傳統鉆石行業。

　　根據Roscheisen說，公司的新技術將可以大量制造IIa級別鉆石，IIa級別號稱“鉆石中的鉆石”，自然鉆石中該級別鉆石只占到1%~2%的比例。Diamond Foundry使用的辦法是化學氣相沉積，這種辦法倒不新鮮，很多制造商都在使用，也能制造IIa級別鉆石。

　　但Diamond Foundry聲稱研究人員們花了好幾年改進了技術，通過修改等離子場的形狀，研究小組能夠提高形成鉆石結構的反應效率，大大加速鉆石生產過程。具體過程是從非常薄的一片自然鉆石開始加工，把自然鉆石作為一個基質，然后逐漸添加碳原子層，慢慢擴大原來的鉆石基質。羅斯切森說有一種辦法可以非常方便地推斷這種IIa鉆石到底是是人工制造還是自然產生的。因為IIa級別鉆石在自然界中非常罕見，所以只要看到有大數量此類鉆石出現，肯定就是假的。不過單看一顆則難以分辨。

　　“珠寶商和珠寶學家也不能發現，沒有任何特征可以分辨這兩者”，羅斯切森說。美國珠寶協會協會首席科學家Wuyi Wang稱，人工鉆石市場目前競爭激烈，很多公司都在試圖改進技術來生產鉆石。Wuyi Wang還稱，他還沒有檢查過Diamond Foundry的鉆石，但是他認為他的實驗室可以分辨自然和人工制造的IIa型鉆石。

　　不過分辨人工鉆石和自然鉆石需要特別的設備和技巧，普通消費者自己很難判定兩者。為了打破傳統鉆石商對市場的控制，Diamond Foundry還搞了一個在線網站，和一些有名的珠寶設計師合作來設計各種平價鉆石首飾。