“新材料之母”稀土，廣泛應(yīng)用于尖端技術(shù)領(lǐng)域，是寶貴的戰(zhàn)略資源。長(zhǎng)期以來(lái)，我國(guó)是全球最大的稀土資源國(guó)，卻是稀土應(yīng)用弱國(guó)，盡管每年向全球市場(chǎng)供應(yīng)了90%以上的稀土產(chǎn)品，卻主要在國(guó)際市場(chǎng)上充當(dāng)稀土原料、初加工產(chǎn)品輸出國(guó)的角色，每年靠消耗資源、能源和破壞環(huán)境賺取幾億美元外匯的“小錢(qián)”。

        一些稀土企業(yè)的負(fù)責(zé)人和專(zhuān)家指出，只有下游應(yīng)用產(chǎn)業(yè)發(fā)達(dá)，戰(zhàn)略資源的價(jià)值才能被充分挖掘出來(lái)，才能撬動(dòng)相當(dāng)于自身價(jià)值成百上千倍的經(jīng)濟(jì)效益。然而，受?chē)?guó)內(nèi)科技支撐力弱、外國(guó)掌控核心專(zhuān)利技術(shù)等問(wèn)題制約，我國(guó)稀土應(yīng)用產(chǎn)業(yè)發(fā)展水平還比較低，專(zhuān)家呼吁有關(guān)部門(mén)進(jìn)一步加大對(duì)稀土科研和相關(guān)應(yīng)用產(chǎn)業(yè)發(fā)展的支持力度。

拿得出樣品 拿不出產(chǎn)品

        從近百年的稀土科研歷史分析，平均每3年左右，稀土就會(huì)有一種具有重要應(yīng)用價(jià)值的功能被開(kāi)發(fā)出來(lái)。

        包頭稀土研究院原院長(zhǎng)馬鵬起說(shuō)，多年來(lái)，我國(guó)滿足了全球90%左右的稀土原料需求，但是我國(guó)的稀土科研和應(yīng)用工作起步晚，與發(fā)達(dá)國(guó)家相比差距很大，這突出地表現(xiàn)在基礎(chǔ)科研能力薄弱、應(yīng)用開(kāi)發(fā)技術(shù)水平低上，主要跟蹤國(guó)外的成果開(kāi)展科研活動(dòng)。

        他說(shuō)，稀土科研、產(chǎn)業(yè)化是對(duì)一個(gè)國(guó)家綜合科技水平的檢驗(yàn)。發(fā)達(dá)國(guó)家技術(shù)積累多、裝備制造和自動(dòng)化水平高，技術(shù)突破后很快可以實(shí)現(xiàn)大規(guī)模產(chǎn)業(yè)化，生產(chǎn)線的自動(dòng)化水平也比較高，產(chǎn)品質(zhì)量比較穩(wěn)定。

        相比之下，我國(guó)一些研究項(xiàng)目雖然在實(shí)驗(yàn)室內(nèi)獲得了突破，研究出了樣品，性能和指標(biāo)也不錯(cuò)，其中所研究出的釹鐵鵬稀土永磁合金樣品的性能甚至還數(shù)度國(guó)際領(lǐng)先，但是這些成果一進(jìn)入產(chǎn)業(yè)化中試甚至小試都難過(guò)關(guān)，生產(chǎn)線規(guī)模小，手工操作多，導(dǎo)致各批次產(chǎn)品的質(zhì)量不一致，成本也高。

稀土的加工鏈條，大體分為分離冶煉產(chǎn)品、合金材料、元器件、終端應(yīng)用產(chǎn)品4個(gè)環(huán)節(jié)。中國(guó)稀土學(xué)會(huì)副秘書(shū)長(zhǎng)張安文說(shuō)，受科技水平低影響，當(dāng)前我國(guó)的稀土企業(yè)仍然集中在稀土分離冶煉、中低檔合金材料生產(chǎn)領(lǐng)域，高端產(chǎn)品在合金材料總產(chǎn)量中的比重只有10%左右，后續(xù)的元器件、終端應(yīng)用產(chǎn)品還沒(méi)形成生產(chǎn)規(guī)模，每年出口大量稀土產(chǎn)品，獲利卻很少。

        例如，去年我國(guó)向美國(guó)、日本等36個(gè)國(guó)家和地區(qū)出口稀土氧化物、鹽類(lèi)、金屬、鐵合金1.6萬(wàn)噸，出口坯、粉、片等中低檔稀土永磁材料2.4萬(wàn)多噸，總出口金額卻只有約33億美元。

        與此同時(shí)，為了滿足國(guó)內(nèi)的需求，每年我國(guó)還要花高價(jià)進(jìn)口大量的高檔稀土合金材料和元器件、終端應(yīng)用產(chǎn)品。張安文舉例說(shuō)，去年我國(guó)進(jìn)口了2997.4噸稀土永磁材料，進(jìn)口額為5.88億美元，進(jìn)口產(chǎn)品的單價(jià)是我國(guó)出口產(chǎn)品單價(jià)的2倍多；利用稀土永磁材料生產(chǎn)的硬盤(pán)驅(qū)動(dòng)器，外國(guó)企業(yè)向我國(guó)出口一臺(tái)的利潤(rùn)有幾十美元，我國(guó)電腦組裝企業(yè)銷(xiāo)售一臺(tái)電腦整機(jī)往往利潤(rùn)卻只有10多美元，相當(dāng)于只賺點(diǎn)組裝“勞務(wù)費(fèi)”。特別是許多尖端產(chǎn)品，花錢(qián)也很難買(mǎi)到，因?yàn)橐恍┌l(fā)達(dá)國(guó)家以國(guó)防安全為由，禁止向我國(guó)出口這些產(chǎn)品。

        相比之下，美國(guó)、日本等發(fā)達(dá)國(guó)家從我國(guó)進(jìn)口稀土原料后，將其加工成了各類(lèi)元器件和終端應(yīng)用產(chǎn)品，用以支撐規(guī)模龐大的汽車(chē)、家電、新能源、高端裝備、電子信息、航空航天、核工業(yè)、化工、環(huán)保等軍工、民用高技術(shù)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，間接撬動(dòng)的經(jīng)濟(jì)產(chǎn)值每年達(dá)上萬(wàn)億美元。

外企把持核心技術(shù)專(zhuān)利

        隨著傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)在節(jié)能減排的壓力下加快升級(jí)，新興產(chǎn)業(yè)快速發(fā)展，稀土在光、電、磁、催化等各種新材料領(lǐng)域的應(yīng)用規(guī)模將不斷擴(kuò)大。為此，各國(guó)都在積極研發(fā)稀土應(yīng)用技術(shù)。
中國(guó)鋼鐵研究總院副總工程師李衛(wèi)等專(zhuān)家說(shuō)，目前，各類(lèi)稀土材料的核心技術(shù)專(zhuān)利多數(shù)被外國(guó)企業(yè)把持，比如釹鐵硼稀土永磁材料的核心專(zhuān)利技術(shù)被美國(guó)通用公司、麥格昆磁公司和日本住友公司、日立公司把持，磁致伸縮材料、催化材料等領(lǐng)域的核心專(zhuān)利被美國(guó)公司把持，發(fā)光材料專(zhuān)利技術(shù)被日本企業(yè)把持。

        以稀土合金材料的代表燒結(jié)釹鐵硼永磁材料為例，憑借專(zhuān)利，日本住友公司等企業(yè)主導(dǎo)著全球燒結(jié)釹鐵硼永磁材料的銷(xiāo)售市場(chǎng)，麥格昆磁公司則占據(jù)著全球80%以上的粘結(jié)釹鐵硼市場(chǎng)份額。美國(guó)和日本的部分公司還達(dá)成協(xié)議，規(guī)定第三國(guó)生產(chǎn)的同類(lèi)產(chǎn)品若進(jìn)入美國(guó)、歐洲和日本市場(chǎng)，必須同時(shí)購(gòu)買(mǎi)雙方的專(zhuān)利權(quán)，并收取產(chǎn)品銷(xiāo)售額的5%作提成。這些企業(yè)還通過(guò)各種手段模糊專(zhuān)利的有效期，以長(zhǎng)期獲利。

        據(jù)了解，最早我國(guó)有3家燒結(jié)釹鐵硼生產(chǎn)企業(yè)購(gòu)買(mǎi)了日本公司的專(zhuān)利技術(shù)，每家花費(fèi)近4000萬(wàn)元，后期增加到5家，2012年5月之后進(jìn)一步增加到8家。其他未購(gòu)買(mǎi)專(zhuān)利權(quán)的企業(yè)，生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)受到很大限制，往往以低于市場(chǎng)10%左右的價(jià)格銷(xiāo)售給中間商。

        其他稀土合金材料領(lǐng)域，也存在類(lèi)似的問(wèn)題。李衛(wèi)說(shuō)，稀土在新材料產(chǎn)業(yè)的應(yīng)用量，目前占我國(guó)稀土應(yīng)用總量的62%，知識(shí)產(chǎn)權(quán)受制于人，嚴(yán)重制約了我國(guó)稀土應(yīng)用產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。

為賺小錢(qián)透支礦山壽命

        稀土是鑭、鈰、鐠、釹等17種元素的統(tǒng)稱(chēng)。張安文說(shuō)，不同稀土元素之間的特性差異很大，受材料工業(yè)發(fā)展的規(guī)模、熱度等因素影響，各個(gè)品種的應(yīng)用情況很不平衡，可以說(shuō)是冷熱懸殊。

        比如，去年我國(guó)的稀土材料應(yīng)用量中，熒光材料為0.31萬(wàn)噸，液晶拋光材料為0.5萬(wàn)噸，貯氫材料為約0.3萬(wàn)噸，催化材料為0.45萬(wàn)噸，永磁材料的應(yīng)用量則多達(dá)3.66萬(wàn)噸。由于生產(chǎn)永磁材料所需的鐠、釹、鏑、鋱?jiān)卦谙⊥恋V中的含量較少，加上需求量又大，因此價(jià)格高昂。

        相比之下，鑭、鈰、釔等元素，主要應(yīng)用于熒光、拋光等材料領(lǐng)域，稀土礦中的含量相對(duì)較多，全球市場(chǎng)的應(yīng)用規(guī)模小，則呈現(xiàn)產(chǎn)能?chē)?yán)重過(guò)剩、價(jià)格較低的現(xiàn)象，目前每年過(guò)剩近5萬(wàn)噸。
稀土元素是共生的。張安文舉例說(shuō)，白云鄂博稀土礦蘊(yùn)藏的稀土資源中，市場(chǎng)緊俏的鐠、釹只占約20%，鈰、鑭卻分別占約50%、25%，也就是說(shuō)，每生產(chǎn)1噸鐠、釹，就要附帶生產(chǎn)出3.75噸鑭、鈰。

        然而，受經(jīng)濟(jì)利益誘惑，國(guó)內(nèi)部分稀土開(kāi)采、分離冶煉企業(yè)為了多生產(chǎn)出緊俏品種，往往不斷地?cái)U(kuò)大稀土礦開(kāi)采量和稀土產(chǎn)品總分離冶煉規(guī)模，這一方面透支了稀土礦壽命，另一方面也加劇了鑭、鈰等產(chǎn)品供應(yīng)過(guò)剩。

走出挖礦換錢(qián)的老路

        “稀土上游產(chǎn)業(yè)的產(chǎn)值很小，只有應(yīng)用起來(lái)，稀土的價(jià)值才會(huì)釋放出來(lái)。”馬鵬起說(shuō)，以前我們國(guó)家經(jīng)濟(jì)困難，各方面發(fā)展需要外匯，所以大量出口國(guó)際市場(chǎng)緊俏的稀土、鎢等戰(zhàn)略資源初級(jí)產(chǎn)品，以換取外匯支撐經(jīng)濟(jì)發(fā)展。如今，我們是世界第一大外匯儲(chǔ)備國(guó)，巨額的外匯壓在手里都成了燙手山芋，沒(méi)必要再走廉價(jià)出口資源換外匯的老路了，需要好好盤(pán)算一下產(chǎn)業(yè)發(fā)展、資源可持續(xù)利用和高效利用的大賬。

        張安文等專(zhuān)家指出，今后我國(guó)在做好稀土資源源頭管理的基礎(chǔ)上，必須加大稀土科研支持力度，加快稀土應(yīng)用產(chǎn)業(yè)發(fā)展水平，真正把資源優(yōu)勢(shì)轉(zhuǎn)化為經(jīng)濟(jì)優(yōu)勢(shì)、產(chǎn)業(yè)優(yōu)勢(shì)、戰(zhàn)略?xún)?yōu)勢(shì)。他們建議：

        一、進(jìn)一步加大稀土科研投入力度，培育壯大國(guó)家級(jí)稀土科研機(jī)構(gòu)和團(tuán)隊(duì)，實(shí)施一批重大基礎(chǔ)性、戰(zhàn)略性科研項(xiàng)目，加快構(gòu)建稀土科技創(chuàng)新體系。

        二、以企業(yè)為核心，市場(chǎng)為導(dǎo)向，組織產(chǎn)學(xué)研聯(lián)盟，努力突破一批稀土應(yīng)用關(guān)鍵技術(shù)，打破外國(guó)企業(yè)的專(zhuān)利封鎖；國(guó)內(nèi)稀土合金材料生產(chǎn)企業(yè)聯(lián)合發(fā)起的涉外知識(shí)產(chǎn)權(quán)訴訟，希望有關(guān)部門(mén)給予大力支持，

        三、在上游分離冶煉、合金材料生產(chǎn)領(lǐng)域，提升產(chǎn)業(yè)門(mén)檻，加快兼并重組，加快培育上規(guī)模、掌握核心技術(shù)的大企業(yè)集團(tuán)；在中下游應(yīng)用領(lǐng)域，出臺(tái)政策扶持具有核心技術(shù)的科技型中小稀土應(yīng)用企業(yè)，支持其向“專(zhuān)、深、特、精、新”方向發(fā)展，增強(qiáng)產(chǎn)業(yè)活力。

        四、完善政策，推動(dòng)稀土元素綜合、平衡利用。加強(qiáng)對(duì)鑭、鈰等輕稀土元素應(yīng)用的科研力度；在出口配額總量穩(wěn)定的情況下，壓縮中重稀土開(kāi)發(fā)和出口比重；出臺(tái)政策，推動(dòng)稀土在新興產(chǎn)業(yè)領(lǐng)域與傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)領(lǐng)域應(yīng)用并舉。