在光伏行業出現歷史性衰退之后，美國新能源設備公司GTAT(GT Advanced Technologies，簡稱“GTAT”)原本寄希望于藍寶石長晶爐業務來扮靚業績。可無奈于在LED市場持續低迷的情況下，藍寶石襯底廠商缺乏持續驅動力擴充產能，GTAT疲態漸顯。

　　為了應對需求疲軟的市場，近日，GTAT官方宣布，由于亞洲市場需求量疲軟，將裁員約25%，并且其第三季度營收可能在最低的預期水平。

　　截至2012年3月31日，GTAT在美國共計擁有460名員工和合同工，在亞洲則擁有203名員工。GTAT表示，將對美國員工進行裁員，裁員比例約20%，而亞洲地區的裁員比例約為30%。GTAT預計通過裁員可每年節省約1300萬美元。

　　此外，公司計劃將整合現有的業務部門，光伏、多晶硅和藍寶石歸并為一個部門，命名為晶體增長系統部。

　　顯然，GTAT這輛在過去一年時間里高速行駛的火車正在減速，以確保平穩穿越這個冬天。

　　市場持續低迷

　　首先造成GTAT財務狀況惡化的罪魁禍首是太陽能光伏設備業務。

　　今年初以來，歐債危機的蔓延和深入，特別是美國和歐洲針對中國出口光伏產品征收反傾銷和反補貼關稅，使得國內光伏產業“瞬間”陷入寒冬。

　　這種下游不景氣行情也迅速傳導到上游設備廠商。數據顯示，GTAT今年第三季度營收1.1億美元，同比下滑58.16%，較二季度的1.673億美元小幅下降；實現凈利潤230萬美元，較2011年第三季度的3690萬美元，同比下滑93.77%。

　　與處于寒冬期的光伏產業一樣，今年全球藍寶石襯底市場也正經歷持續低迷期。

　　盡管近來受到背光及照明需求回溫利好刺激，但由于芯片廠商嚴格控制原材料庫存，加上年底將進入LED產業的傳統淡季，藍寶石襯底價格依然看不到回調的機會。

　　據GTAT藍寶石材料和設備部門副總裁兼總經理Cheryl Diuguid介紹，目前公司在亞洲的業務份額占到94%，藍寶石業務的8家主要客戶均來自亞洲，其中中國客戶占到6家。

　　記者隨機調查了幾家此前購買GTAT藍寶石長晶爐的企業，大家普遍表示后續暫時沒有擴產時間表。江蘇吉星新材料有限公司就是其中的一家GTAT客戶，公司副總經理蔡金榮表示：“今年不敢輕易擴產，市場行情還是很差。”

　　業內人士表示，“暫時按兵不動”已經成為國內大多數藍寶石襯底廠商“以不變應萬變”的策略。受此影響，GTAT藍寶石長晶爐訂單也在2011年三季度開始出現銳減。

　　數據顯示，2011年2季度，GTAT藍寶石長晶爐訂單額達到歷史新高7.768億美元。此后，訂單金額一路下滑，截至2012年3季度，GTAT藍寶石長晶爐訂單已經出現連續四個季度環比下降。

　　同時，GTAT藍寶石長晶爐客戶只有極少數處于量產階段，晶體產品并未在中國市場得到大規模應用。

　　記者調查發現，國內幾大外延廠所使用的藍寶石襯底90%以上并非來自GTAT的客戶。

　　作為新進入者，GTAT長晶爐生長出來的晶體能否得到主流外延廠家的認可還是一個未知數。

　　同時，記者在網絡上查閱到一個署名“昏眼看日的文抄”的博客摘錄的GTAT CEO于2012年初對外發布的一份致辭，其中的一段話引起了我們的注意：

　　“如果我們的藍寶石產品不被市場接受，公司的藍寶石業務的前景將十分有限。”

　　“雖然我們相信ASF爐子具備生長藍寶石的優勢，但市場上還有其他競爭者也使用這樣或那樣的工藝生長藍寶石，與我們的技術競爭，他們有可能性價比更好，能生產出高質量、大直徑的柱體。這些競爭者包括行業老手或被LED前景吸引而新入行者。”

　　“同時，其他公司也可能開始供應藍寶石生長爐。如果競爭者開發出了或購買了同等的甚至更好的技術，能夠生產出高質量，大直徑的藍寶石材料，或者他們提供的爐子性價比更好，我們的業務、財務狀況以及經營效果都會受到實質性的負面影響。”

　　訂單取消風險

　　2010年7月，GTAT收購美國藍寶石生產商Crystal Systems，開始進軍LED產業，藍寶石材料和長晶爐曾一度成為新增訂單的主要來源之一。

　　截至2011年7月2日，GTAT藍寶石晶體生長爐和系統的累計訂單總額高達9.525億美元，其中包括在中國市場斬獲的將近8億美元的藍寶石長晶爐訂單。

　　根據GTAT公布的今年第三季度財報顯示，公司訂單積壓的情況仍繼續維持。數據顯示，截至今年三季度末，公司積壓訂單仍高達15億美元。其中包括6.18億美元多晶硅設備，1.41億美元光伏設備和7.18億美元藍寶石設備。

　　“今年大部分已投產企業基本上明年都會選擇少量的擴產甚至是不擴產，因此已簽訂的設備訂單可以不履行或延后，對企業來說設備訂金遠小于產能擴充后的虧損金額。”高工LED產業研究所研究總監張宏標表示，估計不少藍寶石長晶爐的訂單已經延遲交貨甚至是被取消。

　　訂單被取消也不是不可能。此前中國一家光伏制造商就終止了與GTAT的多晶硅設備訂單，這也導致GTAT在今年第三季度不得不做出了5600萬美元的減值計提。“現在市場行情這么差，誰還會去買長晶爐。”江蘇同人電子有限公司首席執行官盛建明表示。長晶爐設備廠商的風險是，企業購買設備后，訂單完成周期較長。而當市場一旦處于長期低迷狀況，訂單就可能隨時被取消。

　　與此同時，GTAT的壓力還來自于國內不斷冒出的長晶爐設備廠商。

　　高工LED產業研究所(GLII)統計數據顯示，在過去的一年時間里，僅國內對外宣布下線長晶爐的廠商就超過20家。這還不包括GTAT在海外市場的競爭對手，比如ARC Energy。

　　“來自競爭者的價格壓力、不斷上升的促銷折扣、新產品的出現等因素造成的藍寶石長晶爐設備平均售價的變化都會對公司的運營造成負面影響”這是GTAT在其年報中闡述藍寶石業務目前所面臨的風險的一段話。

　　或許，GTAT已經意識到了單純依靠LED領域銷售長晶爐的潛在風險，因此開始“謀劃”在其他領域拓展市場的可能性。

　　就在9月23日，GTAT對外宣布接到中國一家現有客戶價值2900萬美元的ASF長晶爐訂單，將用于為移動設備市場。GTAT認為，藍寶石移動設備市場的機遇將為公司在2013年下半年帶來大量ASF訂單。

　　對于藍寶石材料在移動設備領域的應用前景，元亮科技相關技術負責人對記者表示，手機面板和鏡頭蓋片都是雙拋片，尤其是手機面板要求在很亮的光強照射下去檢查閃射顆粒、氣泡和云層，而且不能有任何異物，這方面實際遠高于LED襯底材料的要求。另外，手機面板和鏡頭蓋片都有抗壓強度的要求，這個對材料的單晶性是有很高要求的。