自2004年以來，中國一直是世界最大的鐵礦石進(jìn)口國，并且未來仍將是最大的進(jìn)口國。預(yù)計(jì)2012年中國進(jìn)口鐵礦石7.13萬噸，同比增長11%。決定中國鐵礦石進(jìn)口規(guī)模的關(guān)鍵因素是國內(nèi)鐵礦石產(chǎn)能的投產(chǎn)速度，以及國產(chǎn)鐵礦石的生產(chǎn)成本和品質(zhì)。與進(jìn)口相比，中國國產(chǎn)鐵礦石品位較低，并且眾多礦山的邊際生產(chǎn)成本較高。因此，進(jìn)口鐵礦石占中國鐵礦石消費(fèi)量的比重取決于中國國產(chǎn)礦的產(chǎn)量，而中國國產(chǎn)礦產(chǎn)量則取決于鐵礦石價(jià)格。

       展望未來，中國鋼鐵企業(yè)仍將依賴采購進(jìn)口礦，主要是由于國內(nèi)鐵礦石品質(zhì)下降，眾多沿海地區(qū)建設(shè)的鋼廠更容易獲得進(jìn)口鐵礦石；中國鋼材產(chǎn)品升級換代，增加對優(yōu)質(zhì)鐵礦石的需求，而優(yōu)質(zhì)鐵礦石大都來自澳大利亞和巴西。未來中國鐵礦石進(jìn)口量年均增長5%，到2017年進(jìn)口量將達(dá)到8.54億噸，占世界總計(jì)鐵礦石進(jìn)口量的57%。

       韓國、歐盟和日本也都是全球主要的鐵礦石進(jìn)口國，與其鋼產(chǎn)量小幅增長相對應(yīng)，未來上述三個(gè)地區(qū)鐵礦石進(jìn)口量年均增長率將分別為5%、2%和2%。