中國商務部稱，中國在3月13日收到了美國、歐盟、日本在世界貿易組織(WTO)爭端解決機制下提出的有關稀土、鎢、鉬的出口管理措施的磋商請求。與此同時，美國總統奧巴馬宣布，他已簽署《1930年關稅法》的修訂案，對中國輸美產品續征懲罰性關稅，而且將進一步行動，就中國限制稀土出口問題向WTO提出申訴，要求與中國進行談判。對此，中國政府迅速反應，商務部、工信部、外交部從各自的工作領域出發表明了態度，總的原則是中方將根據WTO爭端解決程序，妥善處理有關事宜。

　　中國在稀土出口上與國際市場產生的糾紛由來已久。稀土是17種元素的統稱，它廣泛應用于一系列高科技產品，包括太陽能電池板、風力渦輪機和移動電話。近年來，稀土的工業應用領域逐漸增加。但稀土又是一種稀缺資源，全球目前已探明的稀土儲量僅1億噸，而中國的稀土儲量占全球儲量的36%，而出口占到了全球市場90%的份額。2008年，中國政府開始對稀土實行嚴格的出口配額管理，這自然會引起國際上的嚴重不滿。現在，糾紛已上交WTO，而從WTO在以往對類似糾紛的處理來看，中國在這場爭端中并不完全處于有利地位。

　　中國在10年前加入WTO時，就在簽署的議定書中列出了84種產品的出口可以援引“例外條款”加以限制，但遺憾的是，稀土并不在此范圍之內。這個情況只能說明，中國在產品科技創新能力方面的嚴重不足，以及對稀土這一稀缺資源的戰略地位認識不足，導致今天丟失了話語權。

　　還有一個需要吸取教訓的方面是，長期以來，在GDP指揮棒的驅使下，一些地方政府對稀土資源的過度開發，不僅對當地環境造成了難以修復的破壞，也造成了對外出口的無序狀態。在出口配額管理實施之前，國外稀土貿易商可以直接同地方簽訂出口合同，他們對稀土開發的亂象也是樂見其成。

　　面對美歐日的挑戰，中國已經表明了主動應訴的積極態度。然而，出口配額管理是一種容易被人抓住把柄的做法，也很難得到WTO的認可。我們必須亡羊補牢，尋找到一種妥善的解決辦法，起到既遵守WTO規則又保護本國資源的積極作用。最為重要的是，我們必須從這一個案中認真吸取教訓，在國際貿易中，不能為了眼前利益而將話語權拱手相讓。