1955年，美國通用電氣公司專門制造了高溫高壓設備，得到世界上第一批工業用人造金剛石小晶體，從而開創了工業規模生產人造金剛石的先河。
　　
　　在工業領域中，由于金剛石硬度高、耐磨性好；導熱率高、電絕緣性好；有優良的透光性和耐腐蝕性等，在建材、化工、輕工、電子工業等行業中得到廣泛應用。
　　
　　進入21世紀，以金剛石等非金屬礦物材料的加工與應用水平已成為反映一個國家工業發達程度的重要標志之一，非金屬礦物材料產業也被當今世界視為21世紀的“朝陽工業”之一。
　　
　　在我國，承擔重點研發超硬材料、人工晶體材料、環保礦物材料和改性復合材料的特種礦物材料及制品的高新技術和實用性技術等重擔就落在了國家特種礦物材料工程技術研究中心身上。
　　
　　時間：2006年8月11日上午10點地點：桂林國家特種礦物材料工程技術研究心辦公大樓向導：國家特種礦物材料工程技術研究中心副主任周衛寧
　　
　　很難想象，廣西唯一的一個國家級工程中心既不是在工業城市柳州，也不是在首府南寧，而是坐落在美麗的風景歷史文化名城桂林。
　　
　　車子穿行在綠樹成蔭的桂林市區，很快來到了位于輔星路的國家特種礦物材料工程技術研究中心。
　　
　　中心副主任周衛寧如約在門口等著我們。
　　
　　“國家特種礦物材料工程技術研究中心是國家科技部和廣西區人民政府依托桂林礦產地質研究院組建的國家級工程技術研究中心。” 中心副主任周衛寧一邊走一邊向記者介紹說，“工程中心”跟蹤國際上特種礦物材料發展前沿和滿足國內外市場的實際需求，為形成具有我國特色的特種礦物材料產業體系源源不斷地提供新技術、新工藝、新產品和新裝備，成為我國特種礦物材料行業的技術聚集地和輻射源，成為我國特種礦物材料研發成果的工程化基地和產業化示范基地，成為我國特種礦物材料行業的人才培養基地和技術服務中心，2004年被批準為廣西首批人才小高地。
　　
　　“提到人才小高地建設，這可是‘工程中心’工作的一大亮點。”黃伯云、蔣民華、鄒廣田、陳毓川……這些在材料學界大名鼎鼎的中國科學院院士、工程院院士經常成為“工程中心”的“座上客”。2005年，“工程中心”就柔性引進兩院院士4人，正高級職稱6人，形成了強有力的人才團隊。引進的人才在研發項目的申報立項、對“中心”研發人員的指導、承擔“中心”的研發項目方面發揮了很好效益。
　　
　　時間：2006年8月11日上午10點多地點：桂林國家特種礦物材料工程技術研究中心成果展廳向導：國家特種礦物材料工程技術研究中心副主任周衛寧
　　
　　通明剔透，散發著清冷高貴的光輝，有黃色的、藍色的、紅色的……五顏六色的彩色剛玉寶石讓人很是驚嘆。
　　
　　“這個項目榮獲廣西區政府2005年度科學技術進步二等獎。”周副主任介紹說。
　　
　　彩色剛玉寶石包括紅寶石、藍寶石，屬五大名貴寶石之列，歷來備受人們喜愛。但天然產品稀少，尤其是質優粒大者更為罕見，且價格昂貴，供不應求。
　　
　　而“工程中心”以水熱法生長的彩色剛玉寶石在寶石學特征上與天然產品極為相似，因而在珠寶首飾消費觀念已產生重大變化的發達國家和地區十分暢銷，市場容量大，銷售價格高。“彩色剛玉寶石晶體工程化研究”項目的完成，使我國成為繼俄羅斯、澳大利亞之后能批量生產水熱法彩色剛玉寶石的國家。
　　
　　金剛石產品開發和應用一直是“工程中心”研發項目的“重頭戲”。周副主任指著一個個高新技術產品說：“‘工程中心’開發應用國產金剛石制作高檔金剛石工具技術達到國內領先、國際先進水平，解決了發展我國超硬材料的關鍵技術問題，推動了我國超硬材料行業的技術進步。”
　　
　　一一細數“工程中心”的產業化情況，周副主任很是自豪。 “工程中心下一步的主要目標是把科研成果解放出去，加快實施研發和產業化項目，通過技術轉讓、產品孵化、對外參股等方式，向區內外輻射，到2010年外圍企業產值須達10億元，使工程中心真正成為廣西乃至全國重要的新材料基地。”
　　
　　中心檔案
　　國家特種礦物材料工程技術研究中心是一家依托桂林礦產地質研究院組建的國家級工程技術研究中心，也是廣西特種新材料研發人才小高地。2000年5月中心獲批準組建，2004年11月順利通過了國家科技部組織的驗收。
　　
　　工程技術研究中心在超硬材料和人工晶體材料研發方面處于國內國際先進水平，其中繩鋸、刀頭等拳頭產品還遠銷印度、東南亞和中東等地，產業鏈總產值已近100億元，成為廣西乃至全國重要的新材料基地。