合成鉆石有著悠久的歷史。第一顆HPHT鉆石是由瑞典的ASEA公司在1953年合成的；第一顆CVD鉆石是由美國聯合碳化物公司的科學家威廉·艾弗索在1952年合成的。

       這兩種工藝如下：一種方法被稱為HPHT合成法，即在高壓和高溫（HPHT）條件下（1,300-1,800°C），在一個特殊的HPHT壓力機中從石墨中"生長"出鉆石；而CVD合成法是在真空和相對較低的溫度（700-1,000°C）下從氣相--通常是甲烷中"生長"出鉆石。

       考慮到這兩種工藝都很成熟，是什么讓合成鉆石的存在在最近幾年才成為珠寶和寶石行業的問題？是由于對這種合成物的曲解嗎？為什么合成鉆石要到2015年才獲得一定的關注和認可呢？

       寶石品質的合成鉆石自20世紀70年代以來就有，然而到80年代末才開始商業化。

       黃色和藍色HPHT鉆石的價格遠遠低于同等顏色的天然鉆石（未經處理），而接近無色到無色的合成鉆石則比天然鉆石更昂貴。價格上的差異是因為無色合成鉆石的生產很困難，大多數材料都會變成黃色，并包含在內。

       直到2003年，所有寶石級的合成鉆石都是通過HPHT工藝生產的，之后，美國Apollo Diamonds宣布通過CVD工藝成功生長出寶石級單晶。

       這一工藝可以直接生產出無色的鉆石，在當時具有里程碑意義，因此2003年是合成鉆石崛起的開端。即便如此，九年過后CVD合成鉆石才真正開始商業化

       2010年，Gemesis-一家在此之前一直生產彩色HPHT鉆石并將其商業化的公司--開始大規模地生產CVD鉆石。因此，從2012年開始，CVD鉆石才真正通過Gemesis公司實現商業化，并通過其他公司，如Scio（已收購Apollo Diamonds）、Orion和Soni，實現小規模的商業化。然而，與天然鉆石相比，總體產量仍然相形見絀。

       與此同時，HPHT工藝仍然無法生產出價格低于天然鉆石的無色鉆石；除了大部分在烏克蘭生產的實驗性鉆石，只有一家公司-AOTC-試圖將無色HPHT合成鉆石商業化。

       由于彩色鉆石的市場份額與無色（白色）鉆石的市場份額相比微不足道，即便有技術成熟的彩色合成鉆石，如黃色和藍色，且價格遠低于天然鉆石，也無法開發重要的市場份額。

       以當時情況來看，想要推動合成鉆石商業化進程，關鍵在于解決HPHT合成白鉆的技術。

       于是在2013年和2014年，俄羅斯New Diamond Technology公司首次生產出大型、完美無色和無暇的HPHT合成鉆石。

       New Diamond Technology之所以能實現這一目標，除了技術的改進，重要的是采用了中國設計的六面頂壓機。在這之后，合成鉆石開始成為天然鉆石市場的一個真正的、可見的問題。

       今天，有許多合成鉆石制造商以全球寶石市場為目標，生產大量的CVD和HPHT鉆石，價格明顯低于同類天然鉆石。大多數生產設備都在中國和印度。

       隨著合成鉆石的商業化發展，流通中難免出現與天然鉆石混淆的情況。較大的單顆鉆石由于易識別且普遍經過鑒定，對于天然鉆石市場還不成問題。但合成的melee鉆石（0.2克拉以下）的污染在2015年成為一個主要且公認的問題，彩色melee鉆石問題更甚。

       自2010年以來，作者測試的幾乎所有包裹中的黃色melee鉆石都含有HPHT合成鉆石。此外，自2019年以來，大多數棕色melee鉆的包裹含有CVD合成鉆石，自2020年以來，灰色和胡椒鉆石往往含有HPHT和CVD鉆石。

       有趣的是，許多彩色melee鉆的經銷商，甚至一些使用大量彩色melee鉆石的非常著名的珠寶商都無視這些事實，聲稱 "他們了解他們的供應商"。

       然而這種說法是有風險的，因為在目前的市場上，除非100%的寶石都經過權威的鑒定機構認證，否則目前市場上幾乎不存在有保證的干凈的彩色melee鉆包裹。

        文章原作者：Dr. Thomas Hainschwang

       編譯自：Jeweller Magazine