美國物理學家組織網10月11日報道，碳是宇宙中儲量占第四的一種元素，其有幾種同素異形體，最常見的兩種單質是高硬度的金剛石和柔軟滑膩的石墨。現在，美國科學家們制造出了一種新形式的碳，其應付超強壓力的能力讓金剛石“自愧弗如”。該突破性發現將發表于《物理評論快報》雜志。

       斯坦福大學的毛溫迪（音譯）和其研究生林宇（音譯）領導的科研團隊與卡內基研究所地球物理實驗室的科學家們共同做出了這項發現。他們讓碳的一種玻璃碳承受40萬倍的大氣壓力，制造出了這種新的碳的同素異形體。玻璃碳于上世紀50年代才被首次合成，其兼具玻璃、陶瓷和石墨烯的一些特質，應用范圍很廣。

       科學家們發現，新形式的碳在一個方向上能經受130萬倍的大氣壓力，在其他方向上能承受60萬倍的大氣壓力。除了金剛石之外，沒有其他物質能承受如此大的壓力，這表明，這種新的碳的同素異形體的確很堅硬。

       然而，與金剛石和其他形式的碳晶體不同的是，這種新材料是一種非結晶的物質，這意味著它的結構缺乏晶體的長距離有序性。如果這種非結晶的、超硬的碳的同素異形體各個方向的硬度一樣的話，其潛能優勢比金剛石還強。金剛石的硬度主要取決于晶體的取向。

       卡內基研究所地球物理實驗室的主任羅素·赫姆利說：“最新發現將有很多應用領域。科學家們或能據此制造出高壓研究所需要的超硬鐵砧以及其他超致密、超硬的新材料。”