5月17日，杭州2011國際稀土峰會，多位外商人士“抱怨”中國稀土價格過高，并稱日本、美國已經在尋找或已經找到部分替代資源。

　　加拿大多倫多拜倫資本經理喬·海克威稱，目前日本豐田、美國通用汽車公司均在尋求替代資源，如果成本代價過高，可以“不用稀土元素”生產發動機，“另外，從長期來看，因為環境成本太大，所以尋找替代產品是正確的。”

　　來自日本的上海有貿稀(UMC)貿易公司總經理中村創一郎表示，日本“3·11”地震后，可能要大力發展風力發電、太陽能以及節能家電，對稀土產品的需求將大幅增加。

　　不過，中村創一郎稱，如果中國大幅增加中間制品的稅額，那么日本有可能擺脫中國，向其他諸如芬蘭、蒙古、越南等國進口稀土產品。

　　作為戰略資源，稀土有“工業味精”之稱，在航空、航天、電子信息、鋼鐵、有色金屬、機械制造、農林牧業等產業領域用途廣泛。此次峰會主辦方亞洲金屬網的資料顯示，世界每年消耗的稀土(初級產品)約10萬噸，90%以上來自中國。

　　此前的2010年，日美歐一度指責中國限制稀土出口。

　　據煙臺首鋼磁性材料股份有限公司研發部科長崔勝利介紹，從2009年到2011年，稀土金屬價格顯著上漲，鐠釹合金從2009年初的8.4萬元/噸上漲到目前的近80萬元/噸，鏑鐵合金則從2009年的49萬元/噸上漲到目前的351萬元/噸，不到兩年半的時間，價格漲了6倍以上。崔勝利稱，主要原因在于政府從排污標準、資源稅、出口配額等方面對稀土行業進行了調控。

　　高企的價格下，中國部分稀土下游行業飽受成本壓力。浙江省照明電器協會理事長翁茂源稱，因稀土熒光粉價格暴漲，引起節能熒光燈行業混亂，不少企業面臨停工或大幅減產。

　　據翁茂源稱，從今年1月份到現在，燈用三基色稀土熒光粉價格直線暴漲近3倍，從250元/公斤漲到900元/公斤，至今還未有價格趨穩跡象。“若熒光燈企業按現行價或小幅提價配套供貨，將出現全行業虧損。”

　　不過，翁茂源也指出，稀土熒光粉價格暴漲也有利于行業加快洗牌，淘汰低品質的熒光燈企業。