近年來，全球規模較大的陸上油氣資源發現數量明顯減少，而在非洲、南美等深水區域卻屢有重大突破，深水油氣資源成為支撐世界石油公司未來發展的新領域。從近年來的實踐經驗看，全球深水油氣資源稟賦好、開發成本逐年降低，且在本輪低油價期間，部分資源國采取了多種優惠措施吸引境外資本，為石油公司投資帶來了較好機遇。但深水油氣經營存在著技術、安全、運營和市場等多重風險，也對石油公司參與深水油氣資源發展的能力提出了更高的要求與挑戰。南美北海岸、北美墨西哥灣等區域相繼獲得多處重大油氣勘探突破，深水油氣再度成為石油公司勘探開發活動聚焦的“熱點”。其中，埃克森美孚公司在其擔當作業者的圭亞那Stabroek區塊分別獲得三次重大油氣發現，使該區塊可采資源量累計超過40億桶油當量。按照埃克森美孚公司與其合作伙伴赫世公司及中海油初步確定的投資計劃，預計2027年Stabroek區塊將達到70萬桶油當量/日的高產量水平。殼牌公司2018年在美國墨西哥灣也獲得了兩次重大深水油氣資源突破，該公司海上油氣開發平臺

      Appomattox現已抵達墨西哥灣，預計將在2019年底前投產。殼牌表示，到2020年，將在墨西哥灣實現約90萬桶油當量/日的油氣產量水平。此外，埃尼和道達爾合作于2018年初在塞浦路斯Calypso海域發現的大型天然氣田，也是當年規模較大的深水油氣資源突破。

　　從發展戰略的角度看，國際石油公司近年來普遍加大了對深水油氣資源的發展開發力度，即使是在本輪低油價期間，部分國際石油公司仍然持續參與深水油氣資源勘探的相關競標活動。譬如，巴西石油管理局(ANP)組織對該國深海鹽下油田第二、第三兩個輪次的產量分成合同招標中，埃克森美孚、殼牌、BP、道達爾和雪佛龍等國際石油巨頭，以及我國“三桶油”和卡塔爾國家石油公司等，均積極參與并獲得一定收獲;在實施競標的8個深海鹽下油田區塊中，有6個區塊分別被11家石油公司或其合作組成的競標聯合體競標成功，巴西政府已獲得簽字費約19億美元。

　　從發展區域來看，現階段國際石油公司對深水油氣的勘探開發活動主要集中在以下幾個區域：

　　一是巴西鹽下油藏，被認為是當前全球最有開發潛力的原油資源富集區域之一，也是當前從經濟上較為可行的深水油氣項目開發區域;

　　二是毗鄰中東的地中海海域，埃及Zohr氣田及周邊區域等;

　　三是埃克森美孚等公司已獲得巨大突破的蘇里南-圭亞那盆地;

　　四是美國墨西哥灣;五是北極周沿地區。

　　在開發方式上，國際石油公司近年來在參與深水油氣勘探開發相關活動時，更加重視通過公司間的合作來降低潛在風險。如為獲得巴西Norte de Carcara區塊的經營權，挪威國家石油公司即與埃克森美孚公司和葡萄牙國家石油公司展開合作，最終分別獲得了40%、40%和20%的項目權益;而必和必拓公司為降低參與深水油氣經營的風險，斥資22億美元參股BP公司充當作業者的墨西哥灣Mad Dog項目，并承擔該項目新一輪擴建全部費用。